varios

Psicothema, 1997. Vol. 9, nº 3, pp. 519-527
ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG

INFLUENCIA DEL NIVEL DE ALEXITIMIA EN
EL PROCESAMIENTO DE ESTÍMULOS
EMOCIONALES EN UNA TAREA STROOP
Francisco Martínez Sánchez y Javier Marín Serrano
Universidad de Murcia

En este trabajo se estudia el procesamiento de información emocional en relación
con la alexitimia, con el objeto de valorar la hipótesis quesostiene que la alexitimia está determinada por un déficit cognitivo en la capacidad para procesar estímulos afectivos. Para ello aplicamos una tarea computerizada que reproducía el efecto Stroop emocional, utilizando dos tipos de palabras, emocionalmente activadoras (por ejemplo, SIDA), y emocionalmente neutras (por ejemplo, GAFAS). Consistentes con las predicciones, en la fase experimental lossujetos categorizados como alexitímicos tardaron menos
tiempo en responder ante las palabras emocionalmente activadoras que los calificados
como no alexitímicos. Estos resultados sugieren que los alexitímicos son menos hábiles
para reconocer estímulos emocionales que los no alexitímicos, además apoyan la validez
de constructo de la alexitimia.
Influence of the alexithymia level in theemotional stimuli processing in a Stroop
colour-naming task. In this article, we research the emotion processing capacities related to alexithymia, for assessing that alexithymia reflects a deficit in the ability to process cognitively emotional stimuli. We performed a computerized Stroop color-naming
task in which they named the colors of arousal words (e.g., AIDS) and non emotional
words (e.g.,GLASSES). In agreement with predictions, in the experimental phase subjects categorized as alexithymics should take less time to colour-name arousal words
than non-alexithymics. These findings suggest that alexithymics were less able to recognise emotional stimuli. Also these finding provide further support for the validity of
alexithymia construct.

La alexitimia -etimológicamente, ausencia depalabras para expresar las propias emociones- es un constructo hipotético multidimensional, formulado en la década de los setenta por Sifneos (1972) para describir una compleja constelación de
Correspondencia: Francisco Martínez Sánchez
Departamento de Psicología Básica y Metodología
Facultad de Psicología. Edificio Luis Vives
Universidad de Murcia. Apartado 4021
30080 Murcia (Spain)
E-mail:franms@cu.um.es

manifestaciones cognitivo-afectivas observadas en pacientes aquejados de alteraciones psicosomáticas. El constructo ha
suscitado gran interés entre los investigadores, atribuyéndosele un destacado papel
en la etiología de diversos trastornos
psicosomáticos y psicopatológicos (Zeitlin, McNally y Cassiday, 1993), en su calidad de posible predictor premórbido,
factor mantenedordel trastorno, e indicador pronóstico de la respuesta terapéutica
(Bach y Bach, 1995).

519

INFLUENCIA DEL NIVEL DE ALEXITIMIA EN EL PROCESAMIENTO DE ESTÍMULOS EMOCIONALES EN UNA TAREA STROOP

Se considera que quienes padecen altos
niveles de alexitimia muestran una alteración caracterizada por: 1) dificultad para
identificar sentimientos y diferenciarlos de
las sensacionesfisiológicas que acompañan
a la activación emocional, 2) dificultad para
describir sentimientos a los otros; y 3) constricción en los procesos simbólicos, expresada a través de una reducida capacidad de
fantasía, así como un patrón de expectativas
y atribuciones orientado a los acontecimientos y detalles externos (Ayuso, 1993; García-Esteve, Nuñez y Valdés, 1988; Lesser,
1985; Martínez-Sánchez, 1995).Estas manifestaciones son conceptualizadas dentro de un rasgo de personalidad expresado a través de un continuo que correlaciona positivamente con la depresión y la ansiedad (Bagby, Taylor y Atkinson, 1988;
Hendryx, Haviland, y Shaw, 1991; Martínez-Sánchez, Sánchez, Castillo, Gordillo y
Ortiz, 1996); se considera además un “estado” reactivo al efecto de diferentes estados
emocionales...