vasco nunez

Era descendiente de los señores del castillo deBalboa, cerca de Villafranca, en la actual León. Se cree que su padre fue el hidalgo Nuño Arias de Balboa, pero sobre quién fue su madre hay más dudas(podría haber sido una mujer de La Antigua, de cuyo valle parecía proceder directamente también don Nuño Arias de Balboa, o tal vez una dama de Extremadura de la que se desconocen más datos). Tampocose conoce con certeza nada de su infancia. Durante su adolescencia vivió en Moguer, sirviendo como paje y escudero de Pedro Portocarrero, VIII señor de Moguer. Allí fue testigo de los preparativos ydesarrollo del viaje descubridor. En 1500, animado por su señor y las noticias de los viajes de Cristóbal Colón hacia elNuevo Mundo, decidió emprender su primer viaje aAmérica dentro de laexpedición de Rodrigo de Bastidas. En 1501 recorrió las costas del Mar Caribedesde el este de Panamá, pasando por el golfo de Urabá, hasta el cabo de la Vela, correspondientes a la actual Colombia. Con lasganancias que produjo dicha campaña, se retiró a La Española en 1502, donde compró una propiedad, y allí residió varios años ocupándose de la agricultura. Pero no tuvo demasiada suerte en ella, ycomenzó a endeudarse; finalmente, se vio obligado a abandonarla.

En 1508, el rey Fernando el Católico sometió a concurso la conquista de Tierra Firme. Se crearon dos nuevas gobernaciones en las tierrascomprendidas entre los cabos de la Vela (actual Colombia) y de Gracias a Dios (actualmente en la frontera entre Honduras y Nicaragua). Se tomó el golfo de Urabá como límite de ambasgobernaciones: Nueva Andalucía al este, gobernada por Alonso de Ojeda, y Veragua al oeste, gobernada por Diego de Nicuesa.

En 1509, queriendo librarse de sus acreedores enSanto Domingo, Núñez de Balboa se embarcócomopolizón (dentro de un barril y junto con su perroLeoncico) en la expedición comandada por elbachiller y Alcalde Mayor de Nueva AndalucíaMartín Fernández de Enciso que salió a socorrer al...