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Un cuento de Juan de la Cabada: Incidentes melódicos.
(fragmento)
Bajo el sello La Estampa Mexicana, bellamente ilustrado por el gran grabador Leopoldo Méndez y acompañado de la notación musical y la versión en maya yucateco de las canciones —lengua que también salpica los diálogos y la propia narración—, se publica en 1944 Incidentes melódicos del mundo irracional, escrito por elcampechano Juan de la Cabada Vera (1901-1986).1 Su inmejorable título alude con “mundo irracional” a la naturaleza animal de sus personajes, mientras que la palabra “incidentes” nos remite al significado de hallazgo, pormenores o vicisitudes sucedidos durante un viaje de exploración.2 La impronta del viaje en el libro está presente también durante la creación del texto, pues su versión manuscrita —laprimera— viajaría con su autor a Europa al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura,3 celebrado en
1 En 1974, aparece la segunda edición bajo el sello El Correo de las Américas, a cuya fundación contribuyera el propio Juan de la Cabada.
2 En las crónicas y libros de viajeros se cuentan los problemas o incidentes del periplo, por ejemplo, retrasos en salidas yllegadas, pérdida del equipaje, etc. El término se usa también en la antropología y en la etnología para referirse a hallazgos o rasgos más relevantes en un objeto de estudio que se descubren durante una investigación. Un ejemplo notable de este tipo de textos son las narraciones del explorador y arqueólogo John Lloyd Stephens (1805-1852) quien, por su estudio modélico de las ruinas mayas, suele figurarentre los fundadores de la Arqueología Mesoamericana. Entre sus obras están Incidentes del viaje por Cen-tro América, Chiapas y Yucatán (1841) e Incidentes del viaje por Yucatán (1843).
3 La reunión había sido organizada por artistas e intelectuales que apoyaban a la República durante la Guerra Civil Española (1936-1939) y en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Elena Garro, también asistenteal Congreso y compañera de viaje del campechano, relata que habría conocido a Juan de la Cabada un poco antes del viaje y que, por entonces Juan preparaba su novela tierras españolas y francesas en 1937, y habría sido extraviada durante uno de tantos traslados.4
El interés de Juan de la Cabada por los productos “del pueblo” —de manifiesto a lo largo de su obra—, le viene de su formación culturalyde su orientación ideológica. Cuando le preguntaban de dónde se inspiraba para elaborar sus cuentos, siempre hacía referencia a la conspicua tradición oral de México, sobre todo la del sureste, con la que tuvo estre-cha relación desde la infancia y de la que nunca se apartó.
[…] la gente de mi pueblo, como la de todos los pueblos del mundo, cultiva la narración de historias, relatos y cuentosa maravilla, facultad que por nacimiento adquirí, sin considerar que desde pequeño yo, mi padre me vino llenando la cabeza de gigantes, enanos, xtabayes (magas), uayes (brujos), xoches (lechuzas) y otros bichos selváticos de mal agüero y de buenos augurios. Como se acostumbra en los pueblos chicos de tie-rra caliente, nos sentábamos por las noches a tomar fresco en la puerta de la casa y allí eradonde yo escuchaba historias de terror […] de aquellos seres invisibles que tenían su propia ambientación, una ambientación natural en una época en la que aún no había luz eléctrica […].5
En el caso de Incidentes melódicos del mundo irracional, la fuente de donde emana el relato es la misma. En la versión oral del libro, grabada cuarenta años después, el escritor se refería a la procedencia de lahistoria:
A caballo, en uno de mis recorridos por el Territorio de Quintana Roo llego al caer la tarde a un paraje llamado Sabán. La escuela rural se halla en la espaciosa nave de una iglesia en ruinas. El maestro, quien con su familia ocupa lo que fue la sacristía, me hospeda bajo la derruida nave. Después de bañarme, mudarme la ropa del camino y comer un poco a la mortecina flama de una...