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Medicamentos utilizados
en el tratamiento de la EPOC
EPOC miniseries #3
Los medicamentos más frecuentes para el tratamiento de la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son los
broncodilatadores y los corticosteroides. Ambos facilitan la
respiración, pero por diferentes mecanismos.

Broncodilatadores

ciones de crisis antes de empezar una actividad
que usted sabe que empeora sudisnea (ejercicio,
ducha o salir al aire frío) puede ayudar a disminuir
o evitar su dificultad respiratoria. Los beta2-agonistas de acción prolongada se toman cada 12
horas, lo que proporciona un tratamiento adecuado de 24 horas de la EPOC.

Los broncodilatadores son fármacos que relajan la
musculatura que envuelve las vías respiratorias, lo
que permite que éstas se ensanchen y facilitenla
respiración a su través. Cada broncodilatador es
diferente, en función de: 1) la fórmula química, 2)
lo rápido que actúe, y 3) el tiempo que dura. Su
médico valorará con usted para decidir cuál de
estas medicaciones o combinaciones funciona Efectos secundarios habituales de los
beta2-agonistas
mejor en su caso.
Los beta2-agonistas pueden provocar aumento
de la frecuencia cardíaca,temblores y calambres
Tipos de broncodilatadores:
de manos, piernas y pies. A menudo esta combi• Beta2-agonistas
nación de incremento de la frecuencia cardíaca y
• Anticolinérgicos
temblores puede provocar ansiedad y empeorar
• Teofilinas
la disnea. Esto puede suceder cuando se administran dosis excesivas del fármaco. Estos efectos
secundarios pueden durar unos pocos minutos
Beta2-agonistastras tomar el medicamento y pueden desapareLos beta2-agonistas pueden ser de acción rápida cer por completo tras varios días de uso regular.
(inicio de acción en 3-5 minutos) o de acción Si estos efectos secundarios no desaparecen,
lenta (tardan 20 minutos en actuar). Estas medi- consulte con su médico, que puede reducir o
caciones pueden ser además de corta o larga suprimir la dosis o cambiar aotro tipo o marca
duración. Los beta2-agonistas de acción corta de beta2-agonista.
(albuterol, pirbuterol, salbutamol, terbutalina)
duran de 4 a 6 horas, mientras que los de acción Anticolinérgicos
prolongada (salmeterol, formoterol) pueden Los broncodilatadores anticolinérgicos son medidurar hasta 12 horas. Albuterol y terbutalina camentos inhalados. Pueden ser de acción corta o
estándisponibles tanto en pastillas como inhala- prolongada. La presentación de acción corta (brodos. La presentación en pastillas puede ocasionar muro de ipatropio) actúa en alrededor de 15 minumás efectos secundarios que la presentación tos y dura unas 6 a 8 horas y, habitualmente, se
inhalada.
toma 4 veces al día. El preparado de acción prolonLos beta2-agonistas que son de acción rápida gada(tiotropio) tarda alrededor de 20 minutos en
también se conocen como medicamentos de crisis empezar a actuar y dura 24 horas y se toma una
puesto que proporcionan un alivio rápido de la sola vez al día. Debido al lento inicio de acción de
disnea, pero no duran lo suficiente para propor- los anticolinérgicos, no deben utilizarse para el
cionar 24 horas de alivio. El uso de estas medica- alivio rápido(medicamento de crisis).

Efectos secundaros habituales
de los anticolinérgicos
Los broncodilatadores anticolinérgicos no presentan tantos efectos secundarios como los
beta2-agonistas. El efecto secundario más frecuente es la sequedad de boca.
¿Por qué estoy tomando dos broncodilatadores
si ambos hacen lo mismo?
Entender por qué está tomando dos broncodilatadores diferentes puede resultarconfuso.
Puede estar tomando un beta2-agonista con un
anticolinérgico porque ambos actúan mejor juntos que uno solo. Otra combinación habitual es
tomar un broncodilatador de acción rápida con
uno de acción prolongada. Esta combinación
aporta una acción rápida con un alivio prolongado.
Teofilina
La teofilina ya no se utiliza tanto en la EPOC.
Habitualmente se toma en pastillas. No existen...