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La rebelión de los cipayos
Rebelión de los Cipayos
La Compañía Británica de las Indias Orientales era el principal centro de poder en la India a mediados del siglo XIX tanto en virtud de susrecursos económicos como de su control sobre una fuerza militar que le posibilitaba imponer sus medidas sobre un vasto territorio. El grueso del ejército estaba integrado por soldados nativos, losllamados cipayos, que estaban bajo el mando de oficiales británicos. La sublevación estalló en el norte y centro de la India en 1857 como expresión de rechazo a los agravios étnicos y religiosos inferidospor los conquistadores. El detonante de la rebelión fue la introducción de un nuevo fusil cuyo cartucho utilizaba grasa animal, algo ofensivo para los soldados hindúes y musulmanes, dado que susreligiones prohibían el consumo de cualquier producto derivado de la vaca o el cerdo. Muchos indios no se sumaron a la ofensiva contra los británicos debido a las fuertes divisiones políticas,lingüísticas, y religiosas que prevalecían en el subcontinente. Los sikhs y los pathans en el noroeste de la India, respaldaron a los británicos y fueron una fuerza determinante en la captura de Delhi. Tambiénlos gurkhas de Nepal formaron parte del contingente británico, debido a su tradicional hostilidad hacia los mogoles. En el sur de la India sólo hubo brotes aislados de violencia. La mayoría de losgobernantes de esta zona no estaban sometidos a la ocupación británica directa y tenían fuertes diferencias con los anteriores poderes estatales, el de los mogoles y el de marathas del centro y el nortesometidos por los británicos.
Finalmente la rebelión fue sofocada, tanto por la s diferencias y rencillas internas en las fuezas hindúes y el poder de un ejército británico disciplinado y leal.Pero, como consecuencia de ella, la Cía. de las Indias Orientales fue disuelta y el territorio pasó a ser administrado directamente por la Corona Británica, es decir, por la reina Victoria I.
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