VEDAS

VEDAS
Los libros sagrados de la India antigua. La palabra sánscrita veda significa “conocimiento”; particularmente “libros sagrados”. En su sentido más amplio este término no sólo designa los textos sagrados, sino también la voluminosa literatura teológica y filosófica adjunta: los Brahmanas, Aranyakas, Upanishads y Sutras (ver BRAHMANISMO). El término veda normalmente se aplica a las cuatrocolecciones (samhitas) de himnos y oraciones compuestas con diferentes propósitos rituales: el Rig-Veda, el Sama-Veda, el Yajur-Veda, y el Atharva-Veda. De éstos, sólo los primeros tres fueron considerados originalmente como canónicos; el cuarto obtuvo esta posición tras una gran lucha. El lenguaje de los Vedas no es un dialecto meramente popular sino un lenguaje literario artificial totalmenteperfeccionado. Se parece al sánscrito posterior clásico del cual difiere considerablemente tanto en fonología, como en inflecciones. Aunque existen diferencias en el lenguaje de los cuatro Vedas, aun existen acuerdos en puntos cardinales como en el sánscrito posterior. El término “védico”, en uso común como la forma más antígua del lenguaje de la India, por lo tanto, aun está ampliamente justificado.MARCO HISTORICO
Los eruditos discuten todavía sobre la cronología de los Vedas y, seguramente, seguirán haciéndolo mientras el mundo exista. Algunos calculan su antigüedad hacia el año 6000 a.C., lo cual convertiría a los Vedas en el primer testimonio literario de la humanidad; otros señalan el año 4000 a.C., pero una mayoría se inclina por el 3000. De cualquier manera, parece indudable que sucomposición es anterior a casi todos los libros sagrados conocidos, cuando menos por lo que se refiere al primero de los cuatroVedas, es decir, el Rigveda. Solamente podrían considerarse más antiguos que éste el I Ching (chino) y las Maximas de Ptahotep (egipcio), si bien el primero presenta idénticas dificultades para su ubicación cronológica que los Vedas y, en cuanto al segundo, no se tratapropiamente de una obra literaria, sino de inscripciones en piedra.
En atención a requerimientos académicos y no tanto por constituir una realidad formal, suele afirmarse que los Vedas son cuatro: Rigveda (conocimiento de los himnos sagrados), Samaveda (conocimiento de las melodías), Yajurveda (conocimiento de los rituales)
y Atharvaveda (conocimiento de los poderes mágicos). De los cuatro, el másapreciado es el Rigveda que comprende 1028 himnos y cuyo tema central consiste en la lucha de los dioses (mito cosmogónico): Indra (suprema divinidad de los arios) yVritra (el dragón o serpiente primordial). Estos arquetipos simbolizan los principios antagónicos pero complementarios del Cosmos y el Caos, respectivamente.
De acuerdo con el simbolismo numérico, se dice en el Rigveda que existen treinta ytres dioses: once pertenecen al mundo celeste, once al terrestre y once al oceánico. A su vez, tres son los dioses principales: Indra, Vritra y Agni. Concepción trinitaria que aparece en las tradicionales grandes religiones y confirma la universalidad del mito.
MARCO GEOGRAFICO
La India es un inmenso subcontinente asiático que, en forma triangular, se interna en el océano Índico dividiéndolo enuna parte oriental (mar de Bengala) y otra occidental (mar Arábigo) que garantizaron en la Antigüedad unas rutas comerciales de los productos venidos del oeste (Mesopotamia, Persia, mar Rojo) y otros que marchaban hacia el este (la costa asiática oriental).
Los ríos, como foco de civilización en aquellos tiempos, están también presentes en la India. Los dos más importantes son el Indo (hoy enPakistán) que desemboca en el mar Arábigo, y el Ganges que lo hace en el mar de Bengala. La primera forma de civilización (la cultura de Harappa y Mohenjo Daro, ciudades distantes hasta 600 kms) se estableció en las orillas del Indo (la región llamada Punjab, o "cinco ríos") de manera que a través de su principal puerto (Lothal) parece confirmado que estableció contacto con la cultura mesopotámica...