Veena Das Y Deborah Poole El Estado Y Sus Márgenes 2

Revista Académica de Relaciones Internacionales, Núm. 8 Marzo 2008, UAM-AEDRI
ISSN 1699 – 3950

El estado y sus márgenes. Etnografías comparadas
Veena DAS y Deborah POOLE*
Este libro versa sobre los márgenes, los lugares desde los cuales tratamos de
entender lo que en la Antropología se considera como el estudio del estado. Los
capítulos aquí recogidos se iniciaron en el marco de un seminarioavanzado de la
School of American Research. Allí pedimos a antropólogos que trabajan en
diferentes regiones que reflexionasen sobre lo que constituiría una etnografía del
estado, insertado éste en prácticas, lugares y lenguajes que se consideran situados
en los márgenes del estado-nación. Aunque invitamos a antropólogos que han
centrado su trabajo en regiones que se han visto afectadas radicalmentepor
recientes reformas políticas y económicas, nos interesaba alejarnos de la idea de
que, de alguna manera, estas reformas habían debilitado o erosionado los
mecanismos de regulación y pertenencia que supuestamente constituyen el estadonación

moderno.

Nuestra

estrategia

analítica

y

descriptiva

consistió

en

distanciarnos de la consolidada imagen del estado como forma administrativaracional de organización política que se debilita o no está completamente articulada
en sus márgenes territoriales y sociales. En su lugar, pedimos a los participantes en
el seminario que reflexionasen sobre cómo las prácticas y las políticas de la vida en
estas zonas conforman las prácticas políticas, reguladoras y disciplinarias que
constituyen, de alguna manera, eso que llamamos “el estado”.
LaAntropología, en la medida en que se ha considerado a menudo una
disciplina que ocupa una voz marginal en la teoría política occidental, proporciona
un punto de partida ideal para el replanteamiento radical del estado que requiere
una visión desde los márgenes. La Antropología se concibe con frecuencia como
una disciplina que habla por (o, a veces, con) aquellas poblaciones marginadas por
lasestructuras políticas y económicas del gobierno colonial y postcolonial. Además,
la Etnografía es un modo de conocimiento que privilegia la experiencia, pues suele
examinar ámbitos de lo social que no son fácilmente apreciables dentro de los
protocolos más formales empleados por otras disciplinas. Como tal, la Etnografía
ofrece una perspectiva excepcional sobre los tipos de prácticas que parecen
desmontaral estado en sus márgenes territoriales y conceptuales. En este sentido,
las perspectivas locales y regionales de la Antropología son también importantes,
aunque por razones que, de alguna forma, difieren de aquellas normalmente
insinuadas cuando la Antropología habla de comparaciones regionales. Todos los
antropólogos incluidos en este libro trabajan en estados y regiones frecuentemente

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caracterizados en la teoría política comparada como “nuevas naciones” con estados
“fallidos”, “débiles” o “parciales” y en muchos sentidos su obra expresa las
particulares modalidades del gobierno en África, América Latina y del Sur de Asia1.
A pesar de todo, susetnografías de las prácticas disciplinarias, reguladoras y de
cumplimiento de la ley se enmarcan no como estudios de estados regionales o
fallidos, sino más bien como invitaciones para repensar los límites entre centro y
periferia, público y privado, legal e ilegal, que incluso atraviesan el núcleo del
estado liberal europeo “más exitoso”. Una Antropología de los márgenes ofrece una
perspectivaexcepcional para comprender el estado, no porque capte sus prácticas
exóticas, sino porque insinúa que los márgenes son implicaciones necesarias del
estado, de la misma forma que la excepción es un componente de la regla.
Por razones relacionadas con sus orígenes históricos vinculados al estudio de
los pueblos “primitivos”, la Antropología no ha reconocido tradicionalmente al
estado como un objeto de...