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HAMBRE Y GLOBALIZACIÓN
Renan Vega Cantor*
La globalización, ese apodo benigno para denominar al imperialismo, ha sido presentada desde hace
un cuarto de siglo como la medicina milagrosa que solucionaría todos los problemas de la
humanidad, entre ellos el hambre. Sin embargo, esa globalización lo ha acrecentado, generando una
realidad profundamente injusta en términos alimenticios, donde al mismotiempo unos pocos
consumen hasta el hartazgo (como puede apreciarse en los “esbeltos cuerpos” de millones de
estadounidenses, mofletudos y regordetes, que no pueden ni andar de tanto ingerir comida basura),
mientras que millones de seres humanos soportan la desnutrición o mueren de hambre, en todos los
continentes.
Que el capitalismo produzca hambrientos no es nuevo, puesto que, en todas lasépocas, su
expansión mundial ha generado, de manera invariable, hambre a vasta escala, como resultado de la
destrucción de las economías locales, sometidas a nuevas exigencias para que se “adapten” a los
requerimientos del mercado mundial, como reza la formula de los economistas ortodoxos.

Primera globalización: la conquista sangrienta de América
Después de 1492, cuando las potencias europeasconquistaron y colonizaron sangrientamente el
continente americano, se produjeron las primeras hambrunas en los suelos del “nuevo mundo”. Esa
conquista abarcó todas las esferas sociales, culturales y ambientales de la vida de las comunidades
indígenas, lo cual destruyó las estructuras que permitían el funcionamiento de dichas sociedades. Los
europeos trajeron consigo enfermedades y plagas que alteraron ydestruyeron los ecosistemas
nativos, que posibilitaban la supervivencia de los indígenas. Las epidemias de viruela, sarampión y
peste mataron a millones de seres humanos, junto con las hambrunas producidas por el arrasamiento
de las cosechas, destruidas por la introducción de vacas, ovejas y ratas que venían en los barcos de
los invasores. La conquista europea de América trajo como consecuencia elhambre y la enfermedad
a sociedades indígenas que no habían soportado a vasta escala el flagelo del hambre, como sucedió
en las Antillas, Meso América y Sud América. Uno de los ejemplos más dramáticos de ese impacto
se aprecia en el actual territorio peruano, donde el imperio de los Incas garantizaba la alimentación de
todos los pueblos que sojuzgaba, mediante adecuados sistemas de almacenamientode alimentos,
como la patata y el maíz, que eran redistribuidos en los dominios del imperio. En ese mismo lugar, se
cultivaban diez mil variedades de papa –la misma que salvará años después a Europa del flagelo de
las hambrunas permanentes-, pero hoy el Perú compra parte de la papa que consume a Holanda.
Esto no es producto de la fatalidad histórica, sino de la imposición del sistema colonial, quedestruyó
los sistemas de cultivo indígenas, transformando fértiles valles en resecas porciones de tierra. Al
mismo tiempo que se destruían las bases de sustentación de las sociedades indígenas, los hombres
eran esclavizados en las minas de oro y plata y las mujeres eran sometidas a la servidumbre
doméstica. Así llegó el hambre a estas tierras, traída de afuera como la viruela y como la cruz y laespada.

Segunda globalización: Expansión capitalista y muerte en masa en las colonias
europeas en el siglo XIX.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Inglaterra, compitiendo con Francia y otras potencias
europeas, encabezó la conquista de territorios en África y Asia, lo cual trae aparejadas las hambrunas
a escala nunca antes vista. En la India y otros territorios colonizados por Inglaterra,las poblaciones
fueron obligadas a producir no para sí mismas sino para el mercado inglés. Esta forma de agricultura
de exportación significó que las comunidades locales, autosuficientes antes de la incorporación

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violenta al capitalismo, sufrieran una repentina ruptura en sus formas de producción agrícola, ahora
dirigidas al mercado europeo, con la consecuente muerte de millones de seres...