VegetacionMxC17 1

Bosque de coníferas

Capítulo 17. Bosque de coníferas
Los bosques de coníferas, tan frecuentes en las zonas de clima templado y frío del
hemisferio boreal, también caracterizan mu chos sectores del territorio de México, donde
presentan amplia diversidad florística y ecológica. Se les encuentra prácticamente desde
el nivel del mar hasta el límite de la vegetación arbórea; prosperan en regiones declima
semiárido, semihúmedo y francamente húmedo y varios existen sólo en condiciones
edáficas especiales.
Si bien algunos parecen representar comunidades secundarias, que se mantienen
como tales debido al disturbio causado por el hom bre, otros corresponden a la fase
clímax y al parecer han existido en México desde hace muchos millones de años.
Según Flores et al. (1971), el conjunto de losbosques de coníferas ocupa cerca de 15%
del territorio del país y más de 9/10 de esta superficie corresponde a los de Pinus o de
Pinus y Quercus. Les siguen en importancia, en cuanto a la extensión, los bosques de
Juniperus y los de Abies, siendo los restantes de distribución muy restringida y
localizada.
La asociación de Taxodium mucronatum califica como bosque en galería (véase cap.
19 pág. 347). Lasdemás comunidades se describen a continuación en incisos
consecutivos, agrupadas por géneros a que pertenecen las especies dominantes.
A. Bosque de Pinus
De acuerdo con Critchfield y Little (1966) existen en México 35 especies del género
Pinus, número que representa 37% del total de especies que los mismos autores
reconocen para el mundo entero. La gran mayoría de los pinos mexicanos posee unadistribución geográfica restringida al territorio de este país y a algunas áreas vecinas y
casi todos constituyen elementos dominantes o codominantes en la vegetación actual.
Los pinares son comunidades vegetales muy características de México y ocupan vastas
superficies de su territorio.
Por la morfología y la disposición de sus hojas, los pinos poseen una fisonomía
particular y los bosques queforman presentan un aspecto que difícilmente puede
confundirse con el de otros tipos de vegetación. Si bien el conjunto de los pinares
establece una unidad fisonómica bien definida, no sucede exactamente lo mismo desde
el punto de vista ecológico. Aunque la mayoría de las especies mexicanas de Pinus posee
afinidades hacia los climas templados a fríos y semihúmedos y hacia los suelos ácidos,
existennotables diferencias entre una especie y otra y algunas que no se ajustan a estas
normas prosperan en lugares francamente calientes, en lugares húmedos, en los
semiáridos, así como sobre suelos alcalinos. Por otra parte, dentro de las mismas zonas
de clima templado y semihúmedo, los pinares no constituyen el único tipo de vegetación
prevaleciente, pues compiten ahí con los bosques de Quercus y aveces son los de Abies,
de Juniperus, de Alnus y con algunas otras comunidades vegetales.
De hecho, la similitud de las exigencias ecológicas de los pinares y de los encinares da
como resultado que los dos tipos de bos ques ocupen nichos muy similares, que se

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Bosque de coníferas

desarrollen con frecuencia uno al lado del otro, formando intrincados mosaicos y
complejas interrelacionessucesionales y que a menudo se presenten en forma de
bosques mixtos, todo lo cual dificulta su interpretación y cartografía precisa. En virtud
de tales circunstancias, muchos autores (Leopold, 1950: 5lo-511; Hernández X., 1953:
357-361; Martin, 1958: 36-38; Guzmán y Vela, 1960: 53-54; Duellman, 1965: 646-648;
Smith, 1965: 112-116; Rzedowski, 1966: 184-196; Rzedowski y McVaugh, 1966: 55-68, y
otros)optaron por fundir en sus estudios a los bosques de Pinus y los de Quercus en un
sólo tipo de vegetación, a pesar de las significativas diferencias fisonómicas entre unos y
otros. Sin menospreciar este enfoque, que tiene fuertes argumentos a su favor, en la
presente síntesis se juzgó conveniente tratarlos por separado, con el propósito principal
de ganar claridad en la exposición.
Con la posible...