Vehiculos electricos

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ZAP y la industria del  vehículo eléctrico  
 
 

Armand Gilinsky  Jr.  
Sonoma State University   

Robert Ditizio  
Sonoma State University  

Planificación estratégica   

Poco después de ganar el oscar el año 2000 al mejor actor, kevin spacey hizo su aparición en el programa de televisión “The Late Show David Letterman “montado en un patín eléctrico “ZAPPY”. Fue en ese momentocuando a Gary Starr, director general y cofundador de “ZAP Corporation”, le pareció que sus esfuerzos por crear vehículos eléctricos (VE) para la masa habían alcanzado un hito. ZAP diseñaba, fabricaba y comercializaba bicicletas, monopatines (scooters) y motocicletas eléctricas, asi como otros productos de transportación eléctrica de corto radio de acción. A raíz del retorno reciente a lapopularidad de los monopatines no motorizados, ZAP había experimentado un alza en ventas de si monopatín ZAPPY de propulsión eléctrica. A medida que las cifras de ventas llegaban a niveles records, ZAP estaba en posibilidad de asumir una posición de liderazgo en la industria alternativa en surgimiento de la transportación eléctrica a corta distancia, un ramo que Starr predecía que podría crecer a 5000millones de dólares para el 2005. La Aparición de ZAPPY en el programa de Letterman fue un punto relevante en una campaña de marketing que había incluido estrechas relaciones con Old Navy, Sprite y las Olimpiadas de 2000 en Sydney. No obstante, esa presencia no planeada del producto insignia del ZAP la dejo a Starr varias preguntas sin respuesta: ¿Debería su compañía aumentar significativamente laproducción para enfrentar un alza intempestiva y efímera en la demanda, o debería seguir una ruta de crecimiento controlada cuidadosamente? ¿Se sostendría la demanda o el resurgimiento de los patines provenía solo de un furor fugaz? ¿Qué posición podrían ocupar las bicicletas y patines eléctricos en un mercado en desarrollo para el transporte alternativo? Para el 2001, Starr y su equipoadministrativo estaban considerando las opciones de equilibrar los recursos y capacidades de ZAP con la demanda del mercado externo. Se suscito un debate interno sobre como repartir los recursos de ZAP entre los productos insignia del patín y la línea de productos restantes para poner a la compañía en camino de la rentabilidad. En los primeros años de la compañía, Starr había confiado a menudo en sensacionesviscerales para pronosticar la demanda. Sin embargo, conforme ZAP había madurado como negocio, a Starr le parecía necesario que su equipo realizara un pronóstico adecuado de la demanda para reunir el capital, las instalaciones de manufactura, el marketing y el personal necesario para llevar a la empresa al siguiente nivel. Una oleada de competidores con bajos costos había entrado recientemente enel mercado del vehículo eléctrico (VE). Starr sabia que tenia que actuar con rapidez para reunir la masa critica a fin de proteger el liderazgo inicial de ZAP el mercado.

HISTORIA DE LA COMPAÑÍA
EN 1994, James McGreen y Gary Starr fundaron ZAP Power Systems en Sebastopol, California, un poblado de 7750 habitantes localizado a 90 kilómetros al norte de San Francisco, en el corazón de laregión vitivinícola y manzanera de Sonoma Country. ZAP, siglas de Zero Air Pollution (cero contaminación atmosférica), surgió de los intereses residuales de McGreen y Starr en U.S. electricar, organización ahora desparecida que hizo una incursión en la producción de automóviles eléctricos. McGreen y Starr que habían dedicado sus carreras a diseñar automóviles eléctricos, se sentían alentados por lacreciente atención del público a la reducción de las emisiones de los combustibles fósiles. En 1996 ZAP inicio la venta de sus bicicletas de propulsión eléctrica por medio de concesionarias de automóviles y empezó a ofrecer productos atreves de catálogos. El negocio de la firma comenzó a mejorar en 1997, cuando ZAP y el fabricante de patines eléctricos Motivity crearon ZAP Europa para ser la...