Vejez Y Genes
Páginas: 15 (3733 palabras)
Publicado: 7 de abril de 2015
Vejez personal
El desarrollo cognitivo durante la madurez varía de un individuo a otro. Nadie envejece por igual.
¿Por qué? Abordamos la complejidad de la interacción entre genes y estilos de vida
IRENE E. NAGEL
RESUMEN
Manténgase activo
1
Los déficits que se
producen con la edad
no tienen por qué aparecer a partir de los 50
años.
2
El abanico de formas
de envejecer es muy
amplio, puestoque los
genes, el cerebro y el
comportamiento se influyen entre sí. Los factores
biológicos forman un
marco dentro del cual podemos moldear nuestra
manera de envejecer.
3
La actividad social e
intelectual, el ejerci-
cio físico y una alimentación sana favorecen un
rendimiento cognitivo
duradero.
40
L
a siguiente historia, aunque ficticia, puede
que le resulte familiar, o cuanto menos,creíble. Luisa Martín, mujer de 70 años, estrena
televisor. Poner en marcha el aparato televisivo
le supone un obstáculo infranqueable. Siempre
olvida en qué último paso del manual se quedó antes de dejarlo sobre la mesa por cualquier
distracción, lo que la obliga a releer las instrucciones. Acertar con los botones del mando a
distancia para buscar y almacenar los canales
también le resulta tareacomplicada. Ante este
panorama poco alentador, decide solicitar ayuda a su vecina, Margarita Ríos, quien, a pesar de
tener tres años más que ella, es capaz de aplicar
punto por punto las instrucciones del nuevo
aparato televisivo de su amiga.
Aunque desde hace unos años Luisa nota que
cada vez le falla más la memoria y que apenas
puede enfrentarse a dos tareas al mismo tiempo (si ve las noticias en elcomedor, olvida que
tiene el agua hirviendo en el fuego de la cocina),
puede estar tranquila: sus olvidos no resultan
extraños si se considera la edad que tiene. Aun
así, Luisa Martín no puede dejar de preguntarse
por qué Margarita logra hacerlo todo con tanta
facilidad.
¿Existe una respuesta científica? Los humanos se desarrollan ya de niños a ritmos distintos,
empero las diferencias en elrendimiento de las
capacidades cognitivas de las personas no resultan tan notables como ocurre en la senectud,
etapa de la vida en la que tales diferencias son
más apreciables. Con todo, las disparidades individuales en la tercera edad han recibido, por lo
general, escasa atención por parte de la ciencia.
Los estudios sobre las bases psicofisiológicas de
la memoria de trabajo y de otras funcionescognitivas comparan el patrón de actividad o las
estructuras cerebrales de sujetos jóvenes con
las de personas mayores. De este modo, los resultados permiten a los investigadores obtener
una media grupal sobre el rendimiento de los
individuos mayores, de manera que las diferencias interindividuales quedan, a nivel estadístico,
maquilladas. La consecuencia de todo ello es que
las desviaciones entreadultos jóvenes y mayores
no pueden interpretarse con precisión, ya que no
queda claro si las diferencias son atribuibles a
la edad o si, por el contrario, existían niveles de
rendimiento dispares con anterioridad.
En la actualidad, y cada vez en mayor medida, los científicos centran sus objetivos en
las variantes y causas del envejecimiento individual. Un camino muy prometedor en este
ámbito consisteen comprobar si las diferencias
de comportamiento y del rendimiento cogni-
MENTE Y CEREBRO 51 / 2011
Cada persona envejece a su
manera. Los científicos tienen
cada vez más en cuenta este
hecho al desarrollar sus investigaciones.
MENTE Y CEREBRO 51 / 2011
© ISTOCKPHOTO / DANIEL LAFLOR
COLECTIVO VARIADO
41
ENVEJECIMIENTO GENÉTICO
La dopamina, neurotransmisor
implicado en diversas funcionescognitivas, se halla, por lo general, disminuida en el cerebro
Elevado
Adultos jóvenes
comparación con los jóvenes. Si
un individuo de edad avanzada
dispone, además, de la variante
genética «Val» promotora de
la degradación dopaminérgica
mediante la enzima COMT, la
cantidad de neurotransmisor dis-
Rendimiento cognitivo
de los sujetos más mayores en
Ancianos
Genotipos COMT
Met/Met
ponible...
El desarrollo cognitivo durante la madurez varía de un individuo a otro. Nadie envejece por igual.
¿Por qué? Abordamos la complejidad de la interacción entre genes y estilos de vida
IRENE E. NAGEL
RESUMEN
Manténgase activo
1
Los déficits que se
producen con la edad
no tienen por qué aparecer a partir de los 50
años.
2
El abanico de formas
de envejecer es muy
amplio, puestoque los
genes, el cerebro y el
comportamiento se influyen entre sí. Los factores
biológicos forman un
marco dentro del cual podemos moldear nuestra
manera de envejecer.
3
La actividad social e
intelectual, el ejerci-
cio físico y una alimentación sana favorecen un
rendimiento cognitivo
duradero.
40
L
a siguiente historia, aunque ficticia, puede
que le resulte familiar, o cuanto menos,creíble. Luisa Martín, mujer de 70 años, estrena
televisor. Poner en marcha el aparato televisivo
le supone un obstáculo infranqueable. Siempre
olvida en qué último paso del manual se quedó antes de dejarlo sobre la mesa por cualquier
distracción, lo que la obliga a releer las instrucciones. Acertar con los botones del mando a
distancia para buscar y almacenar los canales
también le resulta tareacomplicada. Ante este
panorama poco alentador, decide solicitar ayuda a su vecina, Margarita Ríos, quien, a pesar de
tener tres años más que ella, es capaz de aplicar
punto por punto las instrucciones del nuevo
aparato televisivo de su amiga.
Aunque desde hace unos años Luisa nota que
cada vez le falla más la memoria y que apenas
puede enfrentarse a dos tareas al mismo tiempo (si ve las noticias en elcomedor, olvida que
tiene el agua hirviendo en el fuego de la cocina),
puede estar tranquila: sus olvidos no resultan
extraños si se considera la edad que tiene. Aun
así, Luisa Martín no puede dejar de preguntarse
por qué Margarita logra hacerlo todo con tanta
facilidad.
¿Existe una respuesta científica? Los humanos se desarrollan ya de niños a ritmos distintos,
empero las diferencias en elrendimiento de las
capacidades cognitivas de las personas no resultan tan notables como ocurre en la senectud,
etapa de la vida en la que tales diferencias son
más apreciables. Con todo, las disparidades individuales en la tercera edad han recibido, por lo
general, escasa atención por parte de la ciencia.
Los estudios sobre las bases psicofisiológicas de
la memoria de trabajo y de otras funcionescognitivas comparan el patrón de actividad o las
estructuras cerebrales de sujetos jóvenes con
las de personas mayores. De este modo, los resultados permiten a los investigadores obtener
una media grupal sobre el rendimiento de los
individuos mayores, de manera que las diferencias interindividuales quedan, a nivel estadístico,
maquilladas. La consecuencia de todo ello es que
las desviaciones entreadultos jóvenes y mayores
no pueden interpretarse con precisión, ya que no
queda claro si las diferencias son atribuibles a
la edad o si, por el contrario, existían niveles de
rendimiento dispares con anterioridad.
En la actualidad, y cada vez en mayor medida, los científicos centran sus objetivos en
las variantes y causas del envejecimiento individual. Un camino muy prometedor en este
ámbito consisteen comprobar si las diferencias
de comportamiento y del rendimiento cogni-
MENTE Y CEREBRO 51 / 2011
Cada persona envejece a su
manera. Los científicos tienen
cada vez más en cuenta este
hecho al desarrollar sus investigaciones.
MENTE Y CEREBRO 51 / 2011
© ISTOCKPHOTO / DANIEL LAFLOR
COLECTIVO VARIADO
41
ENVEJECIMIENTO GENÉTICO
La dopamina, neurotransmisor
implicado en diversas funcionescognitivas, se halla, por lo general, disminuida en el cerebro
Elevado
Adultos jóvenes
comparación con los jóvenes. Si
un individuo de edad avanzada
dispone, además, de la variante
genética «Val» promotora de
la degradación dopaminérgica
mediante la enzima COMT, la
cantidad de neurotransmisor dis-
Rendimiento cognitivo
de los sujetos más mayores en
Ancianos
Genotipos COMT
Met/Met
ponible...
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