Velvet Underground - Historia

Su aventura duró menos de cinco años, produjo sólo cuatro álbumes "oficiales", comercialmente desafortunados, su actividad concertística estuvo prácticamente circunscrita a la zona de Nueva York, con continuos cambios en la formación; en suma, todos los ingredientes para hablar de un experimento fracasado. Sin embargo, The Velvet Underground, tras el vergonzoso desvanecimiento de lo que quedabadel grupo original en 1970, se revelaron con el tiempo como una de las bandas más importantes de la historia del rock. Los textos oscuros y perversos, su sonido crudo e innovador quedarían como herencia para la escena neoyorquina: ese espíritu anticonvencional y anarquista continuaría errando en el Mercer Arts Center, en el Max's Kansas City, en el CBGB's, de los que en los años setenta surgiríanThe New York Dolls, Patti Smith, Wayne County, Television, Ramones, y Talking Heads entre otros, extendiéndose a través de Estados Unidos y al otro lado del océano. Su influencia marcó el nacimiento de formaciones tan distintas entre sí como The Modern Lovers y Roxy Music, y estimuló a buena parte de la new wave británica a caballo entre los años setenta y ochenta. En 1987 aún podían detectarse laslecciones de The Velvet Underground en trabajos de artistas de la nueva generación, como la americana Suzanne Vega o los australianos Crime & The City Solution, mientras que Nick Cave ha escogido temas de la Velvet, junto a material de John Lee Hooker y Johnny Cash, para su selección de "versiones" 'Kicking against the pricks'. El encuentro, en 1964 en Nueva York, de dos fuertes personalidades demuy distinta preparación y gustos musicales, Lou Reed y John Cale, dio origen a The Velvet Underground.

Louis Alan Reed, nacido en Long Island (Nueva York), en 1942, en el seno de una acomodada familia hebrea, tras cinco años de lecciones de piano clásico, sintió, siendo aún muy joven, la llamada del rock'n'roll. Había tocado en varios grupos estudiantiles: con el primero, Jades, grabó elsingle 'Leave her for me' (1957), a los quince años, e, inmediatamente después, con Shades, grabó 'So blue' para la compañía Time (recaudando unos 78 centavos en royalties). En el mismo período Reed presentaba un programa radiofónico sobre jazz llamado "Excursión on a wobbly rail', título derivado de un tema del pianista Cecil Taylor. El joven Reed estaba enamorado del free-jazz y no se perdía ni unconcierto de su ídolo Ornette Coleman. Tras la etapa escolar se matriculó en la Universidad de Syracuse, donde conoció a Sterling Morrison, estudiante de trompeta clásica que se había pasado al rock'n'roll, creando varias formaciones de rhythm and blues; otras amistades de la época fueron el poeta Delmore Schwartz (a quien años más tarde le dedicó un tema The Velvet Underground, 'European son') yGarland Jeffreys. Lou Reed se licenció tras haber seguido cursos de periodismo y de arte dramático, contratado en calidad de compositor por Pickwick, compañía discográfica especializada en la producción de canciones para adolescentes; mientras tanto escribía poesía, algunas de las cuales fueron publicadas por la revista "Fusión".

Para grabar su demencial tema 'The ostrich', Reed convocó aSterling Morrison y John Cale, que trajo consigo al percusionista escocés Angus MacLise; el single, firmado por The Primitives, sólo obtuvo un comentario en Vogue. John Cale, nacido en 1940, hijo de un minero gales, había estudiado música clásica en Londres, frecuentando exponentes de la vanguardia como Cornelius Cardew. Expulsado del colegio por su extremismo musical, obtuvo, gracias al interés deAaron Copland, una beca de estudios para un curso de composición moderna con lannis Xenakis en USA. Tras un breve período de tiempo, abandonó el conservatorio y se unió a LaMonte Young, maestro de música experimental, participando en el proyecto Dream Syndicate, documentado por un álbum (edición privada, con una tirada de 98 copias). El instrumento preferido de John es la viola eléctrica. A pesar...