venationes

Las venationes o peleas de animales fueron parte central de los juegos. Primeramente las venationes consistían en la exhibición de fieras exóticas, traídas particularmente de Africa, en el circocomo cierre de los más importantes festivales hípicos de Roma. Pero en el siglo I se convierten en un espectáculo autónomo que tendrá lugar preferentemente en el anfiteatro durante el programa matinal.En época imperial dentro del término venationes podemos diferenciar al menos cinco clases de espectáculos con fieras:
1) La exhibición de fieras desconocidas traídas de los confines del Imperio, comojirafas, muchas de las cuales dejarán de verse en Europa tras la caída del Imperio Romano, como el rinoceronte cuyo desdibujado recuerdo dará lugar al unicornio de los bestiarios medievales. Paraimpresionar más al público y lograr su apoyo en la carrera política, el editor buscaba ser el primero en exhibir un nuevo tipo de fiera en Roma, pues eso era muy valorado por el pueblo, tal como constaen los panegíricos e inscripciones honoríficas.
2) La cacería de fieras por parte de profesionales armados. Tales bestiarios podían ser de dos clases: una especie de gladiador, protegido con coraza yescudo y armado con espada y lanza, que acometía a la fiera, preferentemente carnívora, con el fin de matarla a los ojos del ávido público; y en segundo lugar, cazadores, vestidos con túnicas, armadoscon lanzas y ayudados en ocasiones por perros, los cuales intentaban cazar a bestias, normalmente herbívoras, que se escondían tras unos pegmata que simulaban una selva en la arena del anfiteatro.
3)El combate entre dos fieras, las cuales eran atadas por el cuello por una misma cuerda de longitud no muy larga, de tal manera que se acometiesen entre ellas. Por si acaso siempre había un encargadoprovisto con una vara para estimular el ataque de los animales en caso de que los gritos del público los asustasen. De este modo, conocemos la existencia de combates de un oso contra un león, de un...