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UNA APROXIMACIÓN AL CONCEPTO DE
DIGNIDAD HUMANA
Antonio Pelè (Universidad Carlos III de Madrid)

El presente artículo pretende debatir un
problema inherente al concepto de dignidad
humana que consiste en la presumida vaguedad
de su fundamento. En este sentido, veremos que
algunos autores apuntaron ciertas tensiones entre
las bases teóricas de la dignidad ysus
implicaciones prácticas.
La filosofía moral y
política actual nos introduce el concepto de
dignidad mediante casos y discusiones sobre la
indignidad de ciertas condiciones (sociales,
psicológicas, etc.) donde se encuentran algunas
personas o colectivos. Esto aparece en los
debates entorno a la eutanasia, la clonación, la
situación de los minusválidos mentales, el aborto,
lasjurisprudencias sobre el “lanzamiento de
enano” y el peep-show, el derecho a un
1
alojamiento decente , etc. Cuando
Hoerster
reflexionó sobre el significado del principio de
dignidad humana, se preguntó “ ¿Cuáles son las
acciones o medidas más importantes que
2
lesionan la dignidad humana?” . Con palabras
muy similares, Karl Larenz mostró un interés en
“determinar en particular quécomportamientos
3
lesionan la dignidad de otro (...)” . C. S. Lewis nos
alertó en La abolición del hombre que “La
naturaleza humana será la última parte de la
4
Naturaleza que se rinda al Hombre” . Dichas
observaciones ponen de manifiesto una aversión
hacia la degradación del valor de la persona y la
necesidad
de
trazar
unas
pautas
de
comportamientos que respetan la dignidad del
otro. Podríamospreguntarnos con Robert
Spaemann, si “¿ se debe esto a que la dignidad
humana se ha abierto camino por primera vez en
nuestro siglo, o a que nunca ha estado tan
amenazada como hoy? ¿ No podría ser que
ambas cosas fueran ciertas y que dependen entre
5
sí de un modo que todavía está por aclarar?” .
Poner de manifiesto las amenazas a la dignidad,
implica tener un concepto claro de ladignidad,
para permitirnos precisamente detectar esas
amenazas.
Sin
embargo,
la
reflexión
contemporánea tiende a rechazar cualquier
explicación racional al fundamento de la dignidad,
1
Ver por ejemplo, DION S., «Le droit à l'habitat du
pauvre, une application du principe de la dignité de la
personne humaine », Les petites affiches, 22 avril 1996 (49),
p. 11.
2
NOBERT HOERSTER, En defensadel positivismo
jurídico, Gedisa, Madrid, p. 93.
3
K. LARENZ, Derecho justo. Fundamentos de ética
jurídica, trad. Luis Diez-Picazo, Civitas, Madrid, 1985, p. 60.
4
C.S. LEWIS, La abolición del Hombre, trad. Paul
Salazar A., Ed. Andres Bello, Barcelona, 2000, p. 60.
5
R. SPAEMANN, “Sobre el concepto de dignidad
humana”, Persona y Derecho, núm. 19, 1988, p. 16

considerando que siempredicha explicación es
subjetiva y cambiante; algunos incluso, frente a la
presunta incapacidad de definir la dignidad
humana, piensan que de todas formas “ (...) una
fuerza instintiva innata sabrá advertirnos de
cuando se desconoce, no se protege o lesiona la
6
dignidad de una persona” . Ahora bien, dichas
posturas tratan de evitar abordar la reflexión
sobre el fundamento de la dignidad,tachándolo
de “vacío”, porque se sienten en realidad
incapaces
de
descifrar
su
complejidad.
Coincidimos aquí con unas de las ultimas líneas
de Dworkin en El dominio de la vida: “El insulto
más grande a la santidad de la vida es la
indiferencia o la pereza al enfrentarse con su
7
complejidad” . Consideramos que el fundamento
de este valor (la dignidad humana) que encarna
un absoluto nopuede ser incierto aunque la
reflexión sobre la dignidad humana prefiera hoy
dedicarse a estudiar sus posibles vulneraciones.
Sería interesante recordar que el
concepto de dignidad humana ha conocido varias
fases en su formulación histórica. Durante la
época pre-moderna, dicho valor derivaba del
parentesco uniendo el hombre con Dios y hacía
del primero un ser excelente por ser creado a...