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Expansión y equidad del Nivel Inicial en Argentina. 1990-2003.
Una aproximación cuantitativa1
Elaborado por Verona Batiuk y Gabriela Itzcovich 2
bajo la coordinación de Ana Pereyra
con la colaboración de Luisa Iñigo.
1. Presentación3
En la actualidad, la atención a la primera infancia constituye una prioridad en la
agenda político - educativa de un número considerable de Estados en elmundo, tanto por
su función social como por la necesidad de garantizar la educación como un derecho de
los niños desde su nacimiento.
En este sentido, el presente informe se propone analizar el desarrollo del segundo
ciclo Nivel Inicial en el país4 considerando variables e indicadores estadísticos a través de
los cuales se pueda reconocer la actual situación del nivel en comparación con losinicios
de la década del ’90, con el propósito de identificar tendencias y esclarecer algunos de los
desafíos y problemas más importantes que se plantean para su gestión en los próximos
años5.
Este recorte temporal se basa en dos razones fundamentales. En primer lugar, en
el hecho de que los niveles de pobreza de la población total del país han crecido a más del
doble durante esa década (de 23%en mayo de 1995 al 50% en mayo del 2002) (MECYT,
2003). En segundo lugar, en el hecho de que en ese período se implementaron
importantes reformas en el sistema educativo. En lo que respecta al Nivel Inicial, que
remite a la atención educativa de la primera infancia desde el sector educación, se instala la
meta de la universalización de al menos un año para toda la región. En nuestro país, seestablece la obligatoriedad de la sala de 5 años a partir de la sanción de la Ley 24.129 en
1993.
1

El presente informe fue realizado en el marco de la Unidad de Información de la Dirección Nacional de Gestión
Curricular y Formación Docente. MECYT, en mayo de 2005.
2
Verona Batiuk es licenciada en Ciencias de la Educación de la UBA y Especialista en Educación de la
Universidad de SanAndrés. Gabriela Itzcovich es licenciada en Sociología de la UBA.
3
Queremos agradecer los comentarios de la lic. Patricia Miranda y de la lic. Silvia Wolodarsky.
4
El Nivel Inicial contiene el primer ciclo (de los 45 días a los 2 años) y el segundo ciclo (de 3 a 5 años). En
general se denomina al primer ciclo jardín maternal y al segundo jardín de infantes. De aquí en mas cuando se
mencione NivelInicial se hará referencia al segundo ciclo.
5
Con el concepto de tendencia se remite a la descripción de orientaciones que va asumiendo la expansión del
Nivel Inicial en el país en tanto orientaciones en curso.

1

En el presente análisis se considera también 1) la fragmentación territorial del país
según regiones y jurisdicciones; 2) la situación educativa por sector (estatal/ privado)y 3)
las características socioeconómicas de la población en el rango de estudio. Se establece
como unidad de análisis a los niños de 3, 4 y 5 años. Los principales indicadores
analizados son matrícula y tasa de asistencia, tanto en su situación actual, como en
términos de evolución temporal. Dicho análisis se complementa con algunos aspectos
referidos a la composición de cargos docentes portipo. Para ello se recurre al análisis
complementario de la información de fuentes sectoriales (Ministerio de Educación,
Ciencia y Tecnología) y no sectoriales (INDEC).
2. Función histórica y actual del nivel
La atención a la primera infancia tanto en lo que respecta a la definición de
políticas actuales como a las tendencias vinculadas con su expansión, organización y
funcionamiento,suponen un cierto modo de resolver los dilemas y los debates que han
atravesado su conformación histórica “(...) que se expresan por 1) la tensión entre su
función educativa y asistencial y 2) los debates en torno a la especificidad pedagógica del
nivel inicial, en particular respecto de los objetivos, métodos y contenidos del nivel
primario o básico”. (Diker, 2002: 5).
Hasta los años ‘40 el...