Venezuela durante la posguerra

Venezuela en la década militar de 1948-1958. Geopolítica de posguerra, petróleo y
diplomacia1
Ramón Rivas Aguilar
Universidad de Los Andes
Mérida- Venezuela
Resumen
Este artículo tiene el propósito de examinar la importancia de la diplomacia petrolera
iniciada en forma sistemática y racional en la década militar 1948-1958. Intenta desarrollar
un conjunto de aspectos que contribuyeron a hacer deVenezuela, desde el punto de vista de
la geopolítica, la potencia petrolera más importante del hemisferio occidental. En ese
sentido, el gobierno nacional propició una política petrolera para estar en sintonía con las
nuevas circunstancias históricas exigidas por el entorno nacional e internacional.
Palabras clave: Venezuela, petróleo, década militar, misión al Medio Oriente
Abstract
The purpose ofthis article is to examine the importance of the oil diplomacy that began in
a systematic and rational way in the military decade between 1948 and 1958. It tries to
identify a number of aspects that contributed to making Venezuela, from a geopolitical
point of view, the most important oil power in the western hemisphere. In that sense, the
national government favored a petroleum policy in tunewith the new historical
circumstances demanded by the national and international context.
Keywords: Venezuela, petroleum, military decade, mission to the Middle East

Introducción
La élite político-militar y petrolera que condujo la cuestión de los hidrocarburos y el
gas en la década militar, percibió con preocupación las consecuencias que alteraron el
panorama energético mundial y nacional,después de la posguerra. Captó qué problemas
complejos y difíciles afectarían el futuro de nuestro petróleo y que, por tanto, era necesario
estudiarlos con profundidad, para tomar las medidas adecuadas que permitieran, en forma
racional, intentar resolverlos. Desde el inicio, 1949, esta élite estuvo de acuerdo en que la
única vía para confrontar esos asuntos era la construcción de una política petroleraen
correspondencia con las necesidades energéticas internacionales y nacionales.
En esa política, por supuesto, el ingrediente militar fue un factor importante y no
desechable. Para las figuras claves del gobierno militar la geopolítica fue un medio para la
expansión y organización del espacio nacional. Factor, sin lugar a dudas, significativo en el
ámbito de América Latina.
Estas figurasimportantes del sector público (Manuel Rafael Egaña, Edmundo Luongo
Cabello, Giacopini Zárraga, Pedro Manuel Arcaya, Vicente Lecuna, Eugenio Mendoza y
José Rafael Pocaterra) estuvieron conscientes del nacimiento de un ciclo político a lo largo
y ancho de la geografía planetaria, por lo que había que encarar esa dinámica y sus
incidencias energéticas y económicas en la República.
El primer problema difícilque enfrentó el petróleo venezolano, después de la
posguerra, fue el surgimiento de nuevos competidores en el mercado petrolero mundial. La
Segunda Guerra Mundial demandó un mayor consumo de petróleo, lo que provocó el
aumento del precio del barril y aceleró la exploración y explotación en países
potencialmente petrolíferos.

El conflicto bélico y otras incidencias, determinaron una ruptura delmonopolio de los
hidrocarburos que habían mantenido un conjunto de países durante unas décadas:
Tomás Berman, técnico petrolero, llamó la atención al respecto:
El hecho más llamativo y para Venezuela más importante, es el estupendo estimado de producción
en la región del Medio oriente. Y en consecuencia, el cambio de la importancia de Venezuela en la
producción mundial2.

Este factor de caráctercuantitativo, que resaltó la importancia petrolera del Medio
Oriente, debilitó la posición monopolista que tuvo Venezuela en el suministro de petróleo
hasta hace unos cuantos períodos.
Sobre este punto, Tomás Berman señaló:
Venezuela tenía hace muy poco tiempo la posición de un monopolista del petróleo que abastecía a
casi todo el mundo fuera de los Estados Unidos. Ahora con la producción del...