Venezuela la Cuenca del Caribe y la Crisis Centroamericana

VENEZUELA, L A CUENCA
DEL CARIBE Y L A CRISIS
CENTROAMERICANA*
ROBERT

D.

BOND

Rechazamos cualquier intento por transferir
al Caribe las fricciones y la confrontación entre las grandes potencias, o por convertirlo
en un área de influencia ideológica y política. Esperamos que se establezcan en el área
regímenes que sean la expresión legítima de
los deseos de los pueblos. Esperamos que esosregímenes promoverán un proceso de desarrollo social, económico, político y cultural.
Luis H E R R E R A C A M P I N S
Discurso sobre el estado de la nación
14 de marzo de 1980

V E N E Z U E L A S I E M P R E H A SIDO p a r t e de l a cuenca d e l Caribe. E l p a í s
posee u n a costa de 960 k i l ó m e t r o s b a ñ a d a p o r el m a r C a r i b e y u n a
l a r g a h i s t o r i a de i n t e r a c ci ó n p o l í t i c a y e c o n ó m i c a con los pueblos de
las islas y con C e n t r o a m é r i c a . S i m ó n B o l í v a r y otros que t a m b i é n
l u c h a r o n p o r l a l i b e r a c i ó n , buscaron r e f u g i o en Venezuela, como l o
h a n hecho otros e x i l i a d o s p o l í t i c o s a u n hasta e l presente s i g l o . Siempre ha existido u n flujo comercial y m i g r a t o r io importante entre
Venezuela y los vecinos c a r i b e ñ o s .
S i n embargo, n o h a sido sino recientemente que Venezuela h a
d e s e m p e ñ a d o u n p a p e l activo de liderazgo en l a r e g i ó n . E n efecto,
p u e d e afirmarse q u e hasta antes de 1969 los sucesivos gobiernos venezolanos apenas p r e s t a r o n a t e n c i ó n m a r g i n a l a l a cuenca d e l C a r i b e
(con l a e xc e p c i ó n de C u b a ) , aceptando t á c i t a m e n t e el d o m i n i o es¬
* Preparado para el Simposio sobre "Los aspectos internacionales de la crisis
en Centroamérica", patrocinado por el programa latinoamericano del Woodrow
Wilson International Center for Scholars, Smithsonian Institution, Washington, D.C.,
abril 2-3 de 1981.
Traducción de Esperanza Durán.
Para un tratamiento históricode la presencia venezolana en el Caribe ver:
Demetrio Boersner, Venezuela en el Caribe: presencia cambiante, Caracas, Monte
Ávila editores, 1978.
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p a ñ o l , b r i t á n i c o y n o r t e a m e r i c a n o en el á r e a . S i n embargo, d u r a n t e
e l g o b i e r n o socialcristiano d e l presidente R a f a e l C a l d e ra (1969-1973),
Venezuela se e m b a r c ó en u n a p o l í t i c a tendiente a i n t e n s i f i c a r l a presencia venezolana en e l C a r i b e .
A s í p o r e j e m p l o , hacia el f i n a l de l a g e s t i ó n de Caldera, todos los
jefes de g o b i e r n o de las entidades p o l í t i c a s d e l Caribe, ya sea de habla
inglesa u holandesa, c o n l a e x c e p c i ó n d e l de Barbados, h ab í a n hecho
p o r l o menos u n a visita o f i c i a l a Venezuela, y el M i n i s t r o de Relaciones Exteriores de ese p a í s , A r í s t i d e s C a l v a n i , h a b í a v i a j a d o a cinco
p a í s e s c a r i b e ñ o s . G o b i e r n o s subsiguientes e x p a n d i e r o n l a i n f l u e n c i a
venezolana en el C a r i b e a t r a v é s de u n uso mesurado de p e t r o d ó l a r e s,
a p a r t i r d e l a u m e n t o que e n 1973-1974 c u a d r u p l i c ó los precios d e l pet r ó l e o . E l presidente Carlos A n d r é s P é r e z (1974-1978) d e l P a r t i d o
A c c i ó n D e m o c r á t i c a ( A D ) d e f e n d i ó el derecho de P a n a m á a c o n t r o l a r
e l C a n a l ; i n i c i ó u n a serie de p r é s t a m o s y concesiones bilaterales tendientes a compensarel creciente costo d e l p e t r ó l e o ; y, p r o m o v i ó l a
r e i n t e g r a c i ó n de C u b a a l a c o m u n i d a d l a t i n o a m e r i c a n a . E l presidente
L u i s H e r r e r a C a m p i n s (1979-83) d e l P a r t i d o Social C r i s t i a n o ( C O P E I )
a m p l i ó el p r o g r a m a de p r é s t a m o s concesionarios destinados a l financ i a m i e n t o de las...