Venezuela pierde sus bosques

Venezuela pierde sus bosques
Venezuela presenta una de las tasas más altas de deforestación de América Latina. La mayor proporción de la deforestación (60%) se debe a la conversión de bosques a tierras de cultivo y potreros. Venezuela es uno de los 8 países del mundo más ricos en biodiversidad y con la desaparición de los bosques se pierde uno de los principales sustentos de modelos dedesarrollo efectivamente sostenibles en el tiempo
La destrucción de bosques en Venezuela continúa en forma alarmante. Según la Organización de las Naciones Unidas, Venezuela ha venido registrando durante los últimos quince años una de las tasas de deforestación más altas de América Latina. Durante la década de los 70, los bosques de Venezuela fueron talados a razón de 245.000 hectáreas por año. En ladécada de los 80 la destrucción aumentó en forma dramática, para alcanzar un promedio de 600.000 hectáreas por año (FAO: Forest Resource Assesment, 1993). Así, en esos diez años se destruyeron en el país 6 millones de hectáreas de bosques, una superficie equivalente a la de toda Costa Rica. A pesar de que cerca de la mitad del país se encuentra cubierta por bosques, el 80% se encuentra al sur del ríoOrinoco. En la mitad norte del país, con el 90% de la población venezolana, los bosques cubren apenas el 20% de la superficie. Se encuentran además fraccionados, intervenidos y severamente degradados. Se estima que cerca de dos tercios de la superficie forestal original de Venezuela al Norte del Orinoco ha sido destruida. Una de las consecuencias es la escasez de agua que hoy afecta a una buenaparte de la población venezolana, tanto para el consumo doméstico, como para la irrigación de tierras agrícolas o la producción de energía eléctrica. La escasez más pronunciada se registra en la altamente poblada zona costera central, incluyendo a las ciudades de Caracas y los centros industriales de Valencia y Maracay, una región con más de la mitad de los habitantes del país. Otras consecuenciasson: la pérdida progresiva e irreversible de buena parte del patrimonio biológico del país; un significativo aumento en la frecuencia e intensidad de sequías e inundaciones, con daños a la producción agrícola, represas hidroeléctricas, sistemas de irrigación, vías de comunicación, empresas y hogares; erosión y pérdida de la fertilidad de los suelos; y crecientes dificultades en el suministro deleña, alimentos, medicinas, materiales de construcción y otros productos tradicionalmente suministrados por los bosques a comunidades indígenas y campesinas. En su última evaluación de la situación de los bosques en el ámbito mundial (FAO: State of the world's forest, 1997), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ratifica que la destrucción de bosques en Venezuelacontinúa en forma alarmante. Durante el período 1990-1995, los bosques venezolanos continuaron cayendo a una tasa de 500.000 hectáreas por año, una hectárea cada minuto. La mayor proporción se debe a la conversión de bosques a tierras de cultivo y potreros. Venezuela se convirtió así en uno de los países con las más altas tasas de destrucción de bosques de América Latina. La tasa de deforestaciónen Venezuela desde 1980 hasta 1995 (1,1%) fue equivalente al doble de la del Brasil, y tres veces superior a la del Perú (FAO: State of the world's forests, 1997). Según el Ministerio del Ambiente, la tasa de deforestación en Venezuela en la actualidad "sobrepasa el 2,8% anual" (Hoja ambiental No. 5 - marzo 1997. Dirección General Sectorial de Educación Ambiental del MARNR). Esto sería equivalentea la pérdida de 1,3 millones de hectáreas anuales. De ser esto cierto, Venezuela debería ser declarada en emergencia nacional, por registrar una de las tasas de deforestación más altas del mundo. De mantenerse una tasa de deforestación de esta magnitud, Venezuela se convertiría en un desierto en menos de un siglo. Esta cifra parece reflejar la ligereza con que se maneja al sector forestal...