Venezuela, un mosaico biogeodiverso

Venezuela, un Mosaico Biogeodiverso
Enrique La Marca
[Cita: La Marca, E. 2012. Venezuela, un mosaico biogeodiverso. Pp. 35-62 In M. Sanchez-Villagra (Ed.). Venezuela Paleontológica. Evolución de la biodiversidad en el pasado geológico. Universität Zürich. Paläontologisches Institut und Museum].

Introducción.
Los fósiles son el más fehaciente documento de la vida pasada en
la Tierra. Es eltestimonio inmediato de que las formas animales
y vegetales que pueblan nuestro planeta han estado en constante
cambio a lo largo del espacio y en el transcurso del tiempo. Sin
duda, las distribuciones de esos organismos antiguos y las biotas
de las cuales ellos formaban parte, al igual que ocurre hoy día, son
el resultado de la interacción directa entre las fuerzas dinámicas
de la Tierra,que a su vez influye sobre el clima y otros factores
abióticos, y los seres vivos que la habitan, condicionando la evolución de estos últimos. En resumen, la vida en la Tierra y el mismo planeta han evolucionado en conjunto para formar un hipervariado mosaico de unidades de paisaje y de grupos biológicos.
Venezuela es un claro ejemplo de esta interacción entre la
expresión geomorfológica y ladinámica terrestre con el clima, las
formaciones vegetales y la fauna asociada con estas últimas. La interacción histórica de todos esos elementos conformó un territorio
que fue lugar del encuentro biológico y cultural entre individuos
de nuestra especie cuyos movimientos migratorios los habían dirigido aquí, e individuos provenientes de otros continentes. La
normal dinámica de las sociedadeshumanas, con el tiempo, llevó
a la delimitación artificial de los territorios ocupados, hasta consolidar lo que hoy conocemos como Venezuela. Fue tal la buena
fortuna, que en ella quedaron representadas una gran variedad de
ambientes que viene a conformar, en escala más reducida, prácticamente una síntesis de la diversidad ambiental de toda la América del Sur.

Diversidad geográfica y ambientalVenezuela es un país geodiverso. Está ubicado en la porción más
septentrional de la América del Sur. Su ubicación geográfica, relieve, clima y su historia geológica, por nombrar sólo algunos aspectos, contribuyen a una inusual diversidad de ambientes en el
ámbito suramericano que contribuyen con su reconocida diversidad biológica. De hecho, el territorio venezolano, con 925.026
Km2, albergarasgos biogeográficos de los principales ambientes y
paisajes de este continente. Así, aquí encontramos montañas andinas, montañas e islas caribeñas, tepuyes, bosques y selvas ombrófilas amazónicas, bosques y selvas de galería, manglares y otros
ecosistemas marino-costeros, humedales continentales, sabanas,
y arbustales xerófilos, entre otros. Este país posee, también, repartidas entre cincocuencas hidrográficas de primer orden, una
de las mayores concentraciones y diversidad de cuerpos de agua
del mundo, circunstancia que sólo tiene parangón en unos pocos
países de la América, Asia y Africa tropical. Venezuela tiene expresiones geológicas y tectónicas que se remontan a los albores
de los primeros continentes consolidados en el planeta, con rocas
de la Formación Roraima, que hansido datadas en más de 4.000
millones de años. De igual manera, en el otro extremo, cuenta con
ambientes relativamente recientes depositados durante el Cuaternario.
La elevación de las principales manifestaciones orográficas
del país, entre las que destacan la imponente Cordillera de Mérida, con alturas de hasta 4.980 m y glaciares de origen pleistocénico, la Sierra de Perijá, la Cordillera dela Costa, las montañas precámbricas guayanesas de tope plano, y los picos de islas y penínsulas, dan lugar a una serie de ecosistemas que son equiparables
e incluso superan la diversidad encontrada en las tierras bajas. En
estas regiones montañosas se localizan formaciones vegetales, con
su respectiva fauna asociada, que cubren desde los gradientes más

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11.09.2012...