venezuela

Venezuela, oficialmente denominada República Bolivariana de Venezuela,10 n 7 es un país situado en el septentrión de América del Sur, constituido por una parte continentaly por un gran número de islas pequeñas e islotes en el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas. Tiene una extensión territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al norte conel mar Caribe, al oeste conColombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este último país, el Gobierno venezolano mantiene una reclamación por la Guayana Esequiba sobre un área de 159 542 km².11 Por sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar territorial,12 22 224 km² en su zona contigua,12 471 507 km² del mar Caribe y del océano Atlántico bajo el concepto de zonaeconómica exclusiva,13 14 15 y 99 889 km² deplataforma continental.15 Esta zona marina limita con las de trece Estados.16
Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, como loscaribes. Fue avistado por primera vez por Cristóbal Colón en 1498, iniciándose poco después una colonización por parte de España y un mestizaje cultural. Venezuela fue el primer país de Américadel Sur en proclamar su independencia del Imperio español, proceso que se consolidó con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823 con la expulsión definitiva de las tropas españolas. Tras un largo capítulo de conflictos civiles,17 la República halló su vía hacia la modernización de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del sigloXX comenzó la lucha por unsistema democrático, que se afianzó luego del derrocamiento de la última dictadura militaren 1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivió un período de alto crecimiento económico, que se vio interrumpido por la crisis energética de los años 1980, suscitando una etapa de inestabilidad política y social alternada con altibajos financieros.
Venezuela se considera actualmenteun país en vías de desarrollo,18 con una economía emergente basada primordialmente en la extracción y refinación del petróleo y otros minerales, así como actividades agropecuarias e industriales. Su economía es la 33° a nivel mundial y 5° a nivel latinoamericano,7 9 estando clasificado como un país de ingresosmedianos altos.19 Se le reconoce también por ser uno de los 17 Países megadiversos, con unageografía irregular que combina regiones áridas, selva, las extensas sabanas de los Llanos y ambientes andinos. El país posee las mayores reservas probadas de petróleoa nivel mundial,20 las novenas de gas natural,21 y las decimosextas en cuanto a oro.22Además, cuenta con el conjunto de áreas protegidas más extenso de América Latina, denominadas Áreas Bajo Régimen de Administración Especial, lascuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.23 Su población ronda los 29 millones de habitantes para 2012,24 y es ampliamente diversa, integrando etnias europeas y mestizas, y en menor grado africanas, indígenas y asiáticas, situación que influye en su cultura y sus manifestaciones artísticas.
Políticamente, está constituida como un Estado federal democrático, social, de derecho yde justicia,25 autónomo y soberano, cuya soberanía está consagrada en su Acta de Independencia firmada en 1811.26 El territorio venezolano se subdivide en 24 entidades federativas, 23 Estados un Distrito Capital —que comprende a la ciudad de Caracas—, y 12 Dependencias Federales en los espacios acuáticos. Existen además otras 216 islas, islotes y cayos, pertenecientes a algunos estados.Toponimia[editar · editar código]


Retrato de Cristóbal Colón


Un palafito, y Américo Vespucio.
Artículo principal: Etimología de Venezuela
En 1498, el almirante Cristóbal Colón emprendió su Tercer Viaje hacia el Nuevo Mundo, navegando a orillas del Delta del Orinoco para luego internarse en el golfo de Paria, permitiéndole así explorar por primera vez la costa continental. Maravillado, Colón...