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Venezuela acepta pagar la deuda con aerolíneas internacionales

“Hemos dado un paso de gigantes”, reconoció a un diario de Caracas el presidente ejecutivo de la Asociación de Líneas Aéreas deVenezuela (ALAV), Humberto Figuera. Se refería a la autorización concedida el jueves por el presidente Nicolás Maduro, y luego comunicada por el ministro del área, general Hebert García Plaza, de admitircomo “buena” la deuda por 3.800 millones de dólares contraída por el Estado venezolano con la aerolíneas internacionales.

La crisis de la deuda ha amenazado con dejar aislada por vía aérea a lanación suramericana. Como consecuencia del estricto régimen de control de cambios establecido por el fallecido presidente Hugo Chávez en 2003, todavía en vigencia, los boletos y otros serviciosprestados por esas aerolíneas en Venezuela, facturados en bolívares –la moneda local-, generaban ingresos que no podían ser cambiados a divisas y despachados a sus cuarteles generales sin autorización delgobierno venezolano, que según la ley controla todas las operaciones con monedas extranjeras. Durante los últimos tres años, coincidiendo con una crisis en el flujo de caja del Estado, el gobiernohabía dejado de cumplir en la entrega de las autorizaciones y liquidación de divisas.

Así se fue acumulando una deuda gigantesca. Los operadores internacionales amenazaron con suspender sus rutas aVenezuela. Air Canada lo hizo sin más rodeos el 18 de marzo. Otras optaron por reducir sus frecuencias u operar con aviones más pequeños.

El tema se viene tratando entre el gobierno de NicolásMaduro y las 24 empresas aéreas que sirven al país –Venezuela no cuenta con línea aérea de bandera-, representadas por ALAV e IATA (la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, con sede en Ginebra,Suiza), desde finales del año pasado. En sucesivas rondas, Caracas asomó soluciones alternativas, que pasaron por el reconocimiento parcial de la deuda –contemplando sólo los boletos adquiridos por...