Venezuela

Frutas y hortalizas

Canales de comercialización de frutas y hortalizas.
Una aproximación
s MANUEL SEVILLA. Técnico de la Dirección Internacional de MERCASA

l canal de comercialización es el conjunto de agentes económicos y sus
interrelaciones, que intervienen en el complejo proceso que supone el que un producto agroalimentario, en este caso una
fruta o una hortaliza, pase del campo endonde se cultiva, hasta el consumidor
final. Así definido, se deduce que estos,
como cualquier otro producto, pueden
seguir distintos canales, dependiendo de
los agentes intermedios y las circunstancias concretas que concurran en cada
caso: una misma fruta puede seguir lo
que se denomina canal corto, en donde
interviene un número mínimo de intermediarios y ésta pasa del productor aldetallista o incluso directamente al consumidor; o bien seguir un llamado canal largo
del tipo productor, corredor, mayorista en
origen, mayorista en destino, detallista y
consumidor.

E

EL MODELO TRADICIONAL DEL
CANAL COMERCIAL, EN ENTREDICHO
En una descripción esquemática y que
responde a lo que ha sido el modelo del
canal de comercialización de frutas y hortalizas hasta hace 15 ó 20 años,se podría
decir que el agricultor le vende su cose-

cha a un mayorista de su área, denominado mayorista en origen; en dicha compraventa puede ser que medie un corredor o
comisionista que recibe un porcentaje del
precio convenido (que puede pagar el
agricultor, el comprador o ambos); ese
mayorista le vende la mercancía a un llamado mayorista en destino ubicado en
una población urbana y portanto eminentemente consumidora, que a su vez se
la venderá a un detallista, a un restaurante
o a alguna institución de consumo colectivo (colegio, hospital, empresa, etc.); cualquiera de los tres le harán llegar el producto de uno u otro modo al consumidor final.
Obviamente se trata de una descripción excesivamente lineal y simplista.
Aunque lo descrito sigue siendo uno de
los distintoscanales posibles que se dan
en la realidad para que el producto llegue
al consumidor, no refleja toda la complejidad del entramado.
En principio puede parecer que los
agentes económicos que intervienen en la
comercialización de las frutas y hortalizas,
así como las relaciones que mantienen
unos con otros, están bastante definidos y
diferenciados. En la mayoría de los canales decomercialización del producto que

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sea, la realidad suele ser justo la contraria. En línea con los procesos de integración vertical y horizontal y de diversificación de actividades que se observa hoy
en día en multitud de sectores en las economías occidentales, los canales se multiplican generando una realidad cada vez
más compleja. El caso de las frutas y las
hortalizas en España no es unaexcepción. Cada vez se hace más difícil la definición y diferenciación de los distintos
agentes económicos intervinientes, sus
relaciones y el papel que juegan en el
proceso integral de la comercialización.
De lo anterior se deduce que cada
vez tiene menos sentido el tratar de encasillar los agentes de comercialización bajo
etiquetas preconcebidas, más o menos
derivadas de una determinada tradicióno
línea de evolución histórica. Todavía
menos sentido tiene el asignar a un agente del proceso de comercialización una
lista rígida y cerrada de funciones que
teóricamente cumple dentro del mismo.
Por lo tanto, a las peculiaridades propias de los productos agroalimentarios y a
las especificidades que pueden mostrar
casi cada variedad de fruta y de hortaliza
en sus propios y particularesprocesos de
comercialización, hay que sumarles la
indeterminación derivada de esos solapamientos entre las funciones que desempeñan unos y otros agentes, solapamientos
que de manera muy dinámica van evolucionando para configurar un mapa de la
comercialización que poco tiene ya que
ver con el que podríamos haber encontrado hace poco más de diez años.
Hay que advertir que, a pesar de las...