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Venezuela sigue siendo un país indescriptiblemente bello, exuberante, inagotable. Caben en él todas las definiciones de potencial, en su clima perfecto, ubicación prodigiosa y esa predisposición para el placer y el desparpajo. Podría decirse que Venezuela es un sueño.

O al menos, el concepto de uno que, a pesar de tan magnífico lienzo, no se refleja en la cotidianidad de sus 30 millones dehabitantes, atrapados hoy como pocas veces en su historia reciente en una espiral de empobrecimiento y polarización.

El risueño y amable venezolano ha transmutado en un cazador de productos de primera necesidad, un fugitivo de la violencia, un sobreviviente ante la falta de servicios públicos y en gruñón profesional.

La calle es el crisol de una frustración ciudadana que ya refleja la cienciasocial: 8 de cada 10 venezolanos (80 por ciento) cree que la situación del país es negativa, según la última encuesta –publicada en agosto– de Datanálisis, respetada empresa de análisis de entorno. Hace apenas un año y medio esa percepción negativa era de 47,6 por ciento.

“Ah, pero entonces me quitaban el agua solo una o dos veces a la semana”, replica con una sonrisa Leonidas Martínez, un extranjerocon siete años en el país, que vive en una zona clase media de Caracas.

“Desde hace más de ocho meses entramos en un plan de racionamiento en el que nos ponían el agua solo tres días y desde hace un mes solo tengo agua media hora dos veces por día. Apenas puede uno bañarse o lavar la ropa. A mi hijo lo baño con tobos (totuma). Uno llama al servicio y no dan explicaciones, hasta le dicen a uno quees mentira, que sí hay”.

La decadencia en la infraestructura de servicios públicos, todos bajo la administración del gobierno, es un creciente dolor de cabeza para los venezolanos, que paralelamente –y sobre todo durante el último año– se han ido acostumbrando a todo tipo de dificultades.

La maña y la paciencia, todavía, le ganan la partida a la desesperación que produce otro problemaestructural de reciente data que es la escasez de productos de todo tipo, sobre todo alimentos básicos, medicinas y artículos de higiene personal.

Hacer filas se ha convertido en el nuevo modus vivendi del venezolano. Filas para comprar harina para arepas o pasajes aéreos, según la necesidad. Desde horas como las cinco de la mañana empieza la acumulación de gente a las puertas de los mercados o redes defarmacia para comprar “lo que haya”.

Y ante la inminencia de las fiestas decembrinas los venezolanos no quieren quedarse sin estrenar aunque sea un par de zapatos o una camisa, por lo que tiendas como Zara, Nike o Timberland han

establecido un sistema de “racionamiento” de piezas para vender por persona mientras, con ayuda de vigilantes –y hasta policía municipal– se ayudan para administrar elflujo de compradores.

Esa recién estrenada paranoia por comprar lo que sea tiene muy bien fundada su causa, pues el venezolano sabe que la plata que tenga, por poca que sea, vale hoy mucho más de lo que valdrá mañana.

El bolívar famélico

Son inquietantes algunos de los parámetros que describen a la economía venezolana, incluso algunos desafían toda lógica.

Producir el billete venezolano de másbaja denominación (de 2 bolívares) es más costoso que su valor en el mercado y el billete más alto (de 100 bolívares) no alcanza ni para comprar un dólar en el mercado paralelo, donde la moneda estadounidense se cotiza hoy en día alrededor de 155 bolívares.

Aún así el gobierno venezolano, que centraliza y controla todas las operaciones en divisas mantiene el precio del dólar oficial en 6,3bolívares por dólar, lo que hace de Venezuela el país más barato o caro del mundo, según se mire.

El problema es que en la calle la fijación de precios –a pesar de los crecientes intentos del Estado por controlar también este proceso– responde al dólar paralelo y por eso un café le cuesta 50 bolívares (0,32 dólares o 7,9 dólares, si se rige por el valor “oficial”).

El salario mínimo, recién aumentado...