Ventaja absoluta

¿Pero por qué un país determinado se especializa en un producto concreto? La respuesta parece obvia: cada país se especializará en aquellos productos que pueda producir ventajosamente con respecto alos demás países. ¿Y qué significa producir ventajosamente? Adam Smith respondió a esas preguntas afirmando que los países se especializarán en producir aquellos bienes sobre los que tengan unaventaja absoluta, es decir, que sean capaces de producir el mismo número de bienes aplicando menor cantidad de trabajo. Su discípulo David Ricardo dio un paso más, demostró que todos los países se puedenbeneficiar especializándose cada uno en la producción de bienes aunque no tengan ventaja absoluta en ellos; es suficiente que tengan ventaja comparativa, es decir, que sean capaces de producirlo a unprecio menor.
CUADRO 15.1
VENTAJA ABSOLUTA |
  | España | Francia | Totales |
Nº obreros | 10 | 10 |   |
Horas mensuales por obrero | 140 | 140 | |
Horas en cada par de zapatos | 2 | 4 | |Horas en cada abrigo | 10 | 7 | |
Producción mensual sin especialización |
Pares de zapatos | 5 x 140 / 2 = 350 | 5 x 140 / 4 = 175 | 525 |
Abrigos | 5 x 140 / 10 = 70 | 5 x 140 / 7 = 100 |170 |
Producción mensual especializándose |
Pares de zapatos | 700 | 0 | 700 |
Abrigos | 0 | 200 | 200 |
Empecemos comprendiendo la argumentación de Adam Smith sobre la ventaja absoluta con unejemplo. Supongamos que hay dos empresas, una española y una francesa, que trabajan la piel. Ambas empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 140 horas al mes. Los obreros españoles son máshábiles fabricando zapatos, hacen un par de zapatos en sólo dos horas mientras que los trabajadores franceses necesitan cuatro horas. En cambio los franceses son más expertos con los abrigos de piel ya quehacen uno en siete horas mientras que los españoles necesitan diez. Es decir, los españoles tienen una ventaja absoluta en la fabricación de zapatos (necesitan menos tiempo para hacerlos) mientras...