Ventaja Comparativa Dinamica

Ventaja comparativa estática y dinámica: análisis multi-periodo con deterioro de los términos del intercambio*
James M. Cypher** y James L. Dietz***

Resumen Se reexamina la teoría de la ventaja comparativa desde una perspectiva más dinámica que la que se encuentra en la literatura. Se busca demostrar que la teoría ricardiana básica de la ventaja comparativa es demasiado estática para brindarun argumento de optimización a favor del libre comercio especialmente para las naciones pobres. Se sostiene que el argumento a favor de una política de libre comercio derivado de la teoría del comercio no puede ser sostenido una vez que se toma en consideración la tendencia histórica a largo plazo de los términos del intercambio. Palabras claves: ventaja comparativa, deterioro de los términos delintercambio, economía del bienestar

Abstract The theory of the comparative advantage is reexamined from a more dynamic perspective than is found in the literature. It wants to demonstrate that the basic Ricardian theory of the comparative advantage is too static to offer a first-best argument in favor of the free trade, especially for the poor nations. It is sustained that the argument in favorof free trade policy derived from trade theory cannot be sustained once one take in consideration the long term historical trend of terms of trade. Keywords: comparative advantage, declining terms of trade, economy of the well-being

No hay un corpus de teoría económica que haya alcanzado mayor aceptación profesional que la teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo y las modernasenmiendas a la “ley” de Ricardo. Las críticas de la ventaja comparativa y de sus desarrollos desde una perspectiva teórica no han tenido como resultado ningún debilitamiento sustancial de la fuerza general de este corpus teórico ni de su corolario, un régimen de libre comercio.

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Este trabajo es una ponencia presentada en el Encuentro anual de la Asociación por una Economía Evolucionista,efectuado entre el 3 y 5 de Enero de 1998 en Chicago, Illinois, y publicada posteriormente en la revista Journal of Economic Issues Vol. XXXII, N°2, June 1998, 305-314. Los autores agradecen los comentarios de P. Sai-wing Ho.

Estadounidense, Economista, Doctor en Economía, Académico de la Universidad del Estado de California, en Fresno, jamesc@csufresno.edu Estadounidense, Economista, Doctor enEconomía, Académico de la Universidad del Estado de California, en Fullerton, jdietz@fullerton.edu
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Se ha evidenciado ciertos casos particulares que representan excepciones a la ley de la ventaja comparativa. Jagdish Bhagwati demostró que bajo una irrestricta libertad de comercio puede producirse un “crecimiento empobrecedor” [Bhagwati 1958]. Más recientemente, los “nuevos” teóricos delcomercio han centrado su atención en las implicancias políticas del comercio en condiciones de rendimientos crecientes y competencia imperfecta, sosteniendo que bajo tales circunstancias la transgresión de la política de libre comercio podría ser lo óptimo.1 Nuestro propósito no es reexaminar estas cuestiones. Más bien, intentamos reconsiderar la teoría de la ventaja comparativa desde unaperspectiva más dinámica que la que se encuentra en la literatura. Creemos que es posible demostrar que la teoría ricardiana básica de la ventaja comparativa, incluyendo sus desarrollos, es una teoría demasiado estática para brindar un argumento de optimización (first-best) a favor del libre comercio en un gran número de escenarios realistas. Especialmente para las naciones pobres, menos desarrolladas,mostramos que el generalizado argumento a favor de una política de libre comercio derivado de la teoría del comercio no puede ser sostenido una vez que se toma en consideración la tendencia histórica a largo plazo de los términos del intercambio. Cuando la ventaja comparativa es comprendida como un concepto y proceso dinámicos, las transgresiones al libre comercio pueden resultar deseables,...