Ventilacion En Ninos Lactantes Y Neonatos

Ventilación en niños, lactantes y neonatos
Dr. Joan Marco
1. ¿Qué diferencias marcan la frontera entre un adulto y un niño?
Ante todo, no podemos considerar al niño como un adulto pequeño, aunque en términos
generales podríamos decir que a partir de los 7 años (30-40 kg), estos pacientes se asemejan
bastante al adulto, sin otra consideración especial que la propia de tener un menor tamaño.
De los7 a los 3 años (40-15 kg) los pacientes se consideran plenamente niños, y aunque
podemos emplear con ellos sistemas propios de los adultos debemos hacerlo con ciertas
precauciones.
Si tienen menos de 3 años (menos de 15 kg), su manejo será más dificultoso cuanto más
pequeños sean. Estos pequeños pacientes requerirán la aplicación de técnicas de ventilación
específicas, así como el empleo deinstrumental adecuado, especialmente en el caso de los
lactantes y recién nacidos (< 1 año), que presentan marcadas diferencias anatómicas,
fisiológicas y de mecánica ventilatoria con resistencias muy elevadas (figura 1) y compliancias
muy bajas (figura 2) (1).

1

En ventilación mecánica podemos establecer una clasificación de los niños según sus
propiedades mecánicas (compliancia y resistencia)(figuras 1 y 2). Así, vemos que la
compliancia aumenta de forma lineal con la edad y el peso, y por tanto con el tamaño
pulmonar, desde compliancias cercanas a los 4 ml/cm H2O, hasta valores similares a los del
adulto. En cuanto a las resistencias, disminuyen de forma exponencial decreciente, según
una curva determinada por la fórmula R = 8
L

/ 
r4. Esta curva es muy característica, en
forma de Lcon un ángulo claro cerca de los 3 años (20 kg), y presenta unos valores más altos
cuanto más pequeño es el paciente.
En resumen:
- Resistencias muy elevadas en el recién nacido y el lactante.
- Disminución bastante marcada de las resistencias hasta los 3 años.
- Caída progresiva de las resistencias de los 3 a los 7 años.
- Valores similares a los del adulto a partir de los 7 años.

2. ¿Quéparticularidades debemos tener en cuenta en el manejo de la vía
aérea en los pacientes más pequeños (lactantes)?
Hay importantes diferencias anatómicas con repercusión en el manejo de la vía aérea y la
ventilación (2) (figura 3).

-

La lengua es de mayor tamaño relativo, con tendencia a la obstrucción.
La laringe está en una posición más alta (C3-C4) y condiciona la visualización, que es
más difícil.2

-

La epiglotis, en forma de U invertida, está más angulada hacia atrás y es de difícil
desplazamiento.
Las cuerdas vocales tienen una inclinación hacia abajo, desde la parte anterior a la
posterior, lo que determina que el tubo endotraqueal contacte con la parte anterior.
Hay una mayor estrechez de la subglotis con relación a las cuerdas vocales, que
condiciona la elección del tuboendotraqueal.
La longitud de la tráquea en el lactante es de 5 cm, por lo que la intubación selectiva
accidental es frecuente.

Estas condiciones, que favorecen una mayor tendencia a la obstrucción, hacen que durante la
inducción y el despertar muchos anestesiólogos pediátricos prefieran la ventilación con equipos
manuales tipo Mapleson (figura 4), buscando una mayor sensibilidad y control de la ventilacióncon la monitorización a través de la bolsa accionada con la mano.

3. ¿Cómo debemos elegir el tubo endotraqueal en los niños, con o sin
neumotaponamiento?
Con una correcta elección aseguramos una ventilación sin fugas y minimizamos el riesgo de
aspiración, pero también debemos evitar la lesión de la mucosa traqueal y el crup postintubación
o por repetidas intubaciones.
El tamaño del tuboendotraqueal viene determinado por el diámetro interno del cartílago
cricoideo en la subglotis. Existen varias fórmulas (3, 4), basadas en el peso, la edad y la altura,
útiles para determinar el tamaño del tubo (tabla I).

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Tabla I. Elección del tubo endotraqueal basada en la edad
Edad
Prematuro 1.000 gramos
1.000- 2.500 gramos
Neonato – 6 meses
6 meses – 1 año
1 – 2 años
Más de 2 años

Tamaño (mm...