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Eclipse solar del 11 de julio de 1991
El 11 de julio de 1991 se produjo un eclipse solar total. Empezó en el océano Pacífico y Hawái, continuó a través de México, y siguió por Centroamérica hasta Sudamérica (Colombia, la región amazónica de Perú y Brasil). Este eclipse tuvo una duración récord de 6 minutos y 53 segundos.
El eclipse total de sol más largo del siglo 20, que pudo ser visto por elmayor número de personas en la historia de la humanidad, se registró el jueves 11 de julio de 1991.
Su sombra cubrió diversas zonas con gran cantidad de población, entre ellas la Ciudad de México, donde se vivió uno de los días más singulares de los que muchos chilangos tienen memoria.
Televisión y ceguera
"Te puedes quedar ciego", rezaba un anuncio que se repetía varias veces al día en el que latelevisora de Chapultepec 18 (Televisa, pues) advertía lo que supuestamente podía pasar si se veía directamente este eclipse en vez de seguirlo por televisión.
El argumento era que, si una persona veía directamente al Sol durante el fenómeno astronómico, podría sufrir quemaduras en sus retinas, por lo que era más seguro verlo en casa a través del Canal 2, en donde no había ningún tipo de riesgo másallá del de tener que chutarse varios cortes comerciales.
El mensaje se repitió constantemente desde varias semanas antes en todos los noticiarios y todo tipo de programas, como un popular talk show nocturno que conducía Nino Canún, lo que generó un verdadero temor en muchas personas que, el día del eclipse, decidieron quedarse en casa para que Jacobo Zabludovsky y Talina Fernández les platicaranlo que estaba sucediendo en esos momentos en el exterior y, prácticamente, sobre sus cabezas.
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Lo que muchos no sabían era que ver directamente al Sol es dañino con o son eclipse, y que pocas personas aguantan permanecer tanto tiempo viéndolo directamente como para que puedan sufrir un daño grave; además, mirar elfenómeno durante la etapa de “totalidad” (cuando la Luna cubre completamente al Sol) no es peligroso.
Esta psicosis televisiva se unió a otras, digamos, “más tradicionales”, como las voces que advertían que el eclipse podía ser peligroso para las mujeres embarazadas o que era una señal inequívoca del fin del mundo.
El eclipse de Salinas
La trayectoria, fecha y hora exacta del eclipse se conocían desdevarias decenas de años atrás, y como buenos mexicanos, las autoridades se prepararon con la anticipación acostumbrada –unos tres meses- para poder observarlo.
Era el sexenio del Presidente Carlos Salinas de Gortari, es decir, eran tiempos en los que ningún evento, del tipo que fuera, podía pasar desapercibido, así que reunió a los titulares de diversas dependencias, como la Secretaría deGobernación y el Conacyt, para crear algo que se bautizó como la “Comisión Intersecretarial para el Eclipse” que tenía a su cargo organizar conferencias y todo tipo de difusión para aprovechar, tanto científica como políticamente, tan memorable fecha.
Una de las acciones de esta comisión fue mandar a fabricar y distribuir unos filtros especiales para que la gente pudiera observar el eclipse sin más riesgoque el de una tortícolis provocada por estar tanto tiempo volteando al cielo.
Estos filtros eran tiras de unos 15 centímetros, de un material similar a un papel metálico con el que se envuelven algunos regalos, y que garantizaban que con ellos se podría ver el eclipse durante varios minutos con algunos periodos de descanso.
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Se conseguían de diversas formas: comprándolos por unos mil pesos (de los viejos… con tres ceros menos… sí, en ese año los pesos tenían tres ceros más…) en algunas estaciones del Metro (como La Raza, donde en el Túnel de la Ciencia se explicaba a detalle el eclipse), solicitándolos en programas de radio que los regalaban (como en “Monitor”, uno de los noticiarios radiofónicos...