VenustianoReyesGustavMahler

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DOSSIER

GUSTAV MAHLER:
EL HOMBRE Y SU
MÚSICA
Venustiano Reyes*

Nota Preliminar

Este mes de mayo recordamos la

muerte de uno de los compositores más importantes del siglo XX, y
tal vez uno de lo más grandes de todos los tiempos: Gustav Mahler,nacido el 7 de julio de 1860 y muerto el 18 de mayo de 1911.
En su catálogo figuran nueve sinfonías completas, una décima
inconclusa y varios ciclos de lieder (canciones), entre los que destacan
cinco Kindertotenlieder (Canciones para los niños muertos), compuestos en 1902; doce Lieder aus ‘Des Knaben Wunderhorn’ (Canciones del
corno mágico del muchacho), de 1899; cuatro Lieder eines fahrendenGesellen (Canciones de un compañero errante), de 1884; y Das lied
von der Erde (Canción de la Tierra), que en realidad debe considerarse
como una sinfonía, ya que Mahler, supersticioso por el hecho de que
Beethoven, Schubert y Bruckner murieron poco después de componer
sus respectivas novenas sinfonías, prefirió denominar la composición
que iniciaba después de su octava sinfonía como lieder. De las diezsinfonías, cinco están acompañadas por voz humana y cinco son
instrumentales. Cada una de estas sinfonías es grande, en todos los
sentidos de la palabra, y son un universo en sí mismas. Desgraciadamente, no puedo abordar con detalle en este ensayo cada una de estas
formidables creaciones, si tomamos en cuenta que, además de intentar
* Escritor.

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VENUSTIANO REYES

dar un panorama general al lector de la obra del genial compositor,
trataré –muy brevemente– la interesante relación que sostuvo con
Alma Schindler y el psicoanálisis que le practicó Freud; por si fuera
poco, también incluyo una breve guía de las mejores grabaciones de
Mahleren disco compacto. Así que sólo he de referirme a las obras que
considero las más importantes, aunque no faltarán, con justa razón, los
que me reprochen el haber omitido comentarios a composiciones como
las sinfonías primera, cuarta, séptima y décima, y a importantes ciclos
de lieder. A todos ellos, ofrezco disculpas.
Introducción

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Parece paradójico que la obra de un judío errante que sesentía apátrida
y sin identidad definida, sea extraordinariamente original. Es precisamente el caso con Mahler. Los austríacos lo consideraban bohemio, a
pesar de haber nacido en la Moravia austríaca; los bohemios, austríaco; los alemanes se referían a él como ‘el austríaco’ o ‘el judío’; los
judíos lo veían como ‘el cristiano’, pues se convirtió a la fe católica.
Y, sin embargo, la obra de Mahler nopodría tener mayor identidad,
no podría ser más original, no podría estar más definida. En fin, un
genio absoluto y verdadero, como pocos han existido en la humanidad,
y que, entre otras cosas, tuvo la virtud de exponer, como nadie, los
secretos más íntimos del ser; y no sólo del ser humano, sino del ser
universal (esse comune) y del Creador mismo (ipsum esse subsistens).
En suma, para muchos GustavMahler es un verdadero profeta del
espíritu humano y del anima mundi. El incomparable Thomas Mann
(Premio Nobel de literatura, 1929) se refirió a él en estos términos:
“el hombre que, como creo, expresa el arte de nuestro tiempo en su
forma más profunda y sagrada”.
De cualquier forma, lo paradójico en Mahler no se limita a esto.
Cabe preguntar cómo es posible que, habiendo sido uno de los mejoresdirectores de ópera de todos los tiempos –entre sus puestos figuran el
de director de la Ópera Estatal de Viena y director de la Ópera Metro-

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politana de Nueva York–, no haya compuesto ninguna –aunque en su
juventud hizo algunos intentos...