Vera Smith banca

El desarrollo de la banca central en Inglaterra y el sistema escocés
Vera Smith
En términos generales debe haber sido cierto que, cronológicamente, los depósitos
bancarios precedieron a la emisión de papel moneda; por lo menos, así fue en
Inglaterra y en las primeras bancas que aparecieron en Hamburgo y en Amsterdam.
Pero en general la banca únicamente adquirió importancia con el desarrollo dela
emisión de billetes. La gente se sentía más dispuesta a depositar monedas y barras
cuando el banquero le entregaba algo a cambio, como un billete, que primitivamente
era apenas un recibo que podía ir pasando de mano en mano. Sólo cuando el público
empezó a confiar en los bancos, gracias a la circulación de papel moneda, los
banqueros pudieron persuadir a la gente de que dejara en depósito grandessumas
con la única garantía de una entrada en los libros. Más aun, los banqueros sólo
podían prestar partes considerables de los fondos que tenían en depósito si podían
entregar billetes a los depositantes en caso de que éstos necesitasen súbitamente más
efectivo. De este modo, cuando las ventajas de los depósitos bancarios alcanzaron el
reconocimiento general, los países que avanzaron másrápidamente fueron aquellos
en los cuales el uso de dinero emitido por el banco estaba más difundido.
Con la emisión de papel moneda comenzaron, pues, los primeros problemas de la
banca, y sobre ella recayeron las mayores amenazas de los gobiernos en el sentido de
establecer monopolios bajo el sistema de concesión mediante cartas constitutivas.
Indudablemente, se cometieron muchos errores cuando la bancaestaba en sus
comienzos,1 y la interferencia gubernamental, al menos para evitar operaciones
fraudulentas, tenía cierta justificación. Es muy importante destacar que cuando la
banca hacía sus primeras experiencias, la industria y el comercio recién estaban
saliendo del proteccionismo medieval, y tuvo que pasar por lo menos un siglo para
que el nuevo sistema pudiera organizar un código comercialpara la empresa en gran
escala. Antes del siglo XIX, en general, prácticamente no existía el derecho
mercantil; esta carencia era especialmente grave en las esferas relacionadas con el
dinero de un país: puesto que toda la población manejaba dinero, los efectos de los
posibles perjuicios podían alcanzar gran amplitud. Pero es preciso aceptar que, casi
con certeza, la razón más poderosa para que elgobierno siguiera interviniendo en la
esfera de la banca en tiempos en los cuales su ingerencia en otras industrias
declinaba, fue el hecho de que el poder, directo o indirecto, sobre la industria del
papel moneda es un arma extraordinariamente valorada en el arsenal de las finanzas
estatales.
A medida que los depósitos bancarios fueron aumentando, aproximadamente a partir
de 1830, en relación conla emisión de papel moneda, empezó a perder importancia
la disputa acerca de los monopolios en el negocio de emisión, si bien la discusión no

terminó del todo a causa de la íntima conexión entre ambas ramas de los negocios
bancarios. Como los depósitos siempre debían estar respaldados por una reserva
suficiente de metálico, la cantidad total de dinero circulante debía ser un factor
fundamentalen la determinación del volumen de depósitos que podía crearse
mediante las operaciones de préstamo de los bancos. De este modo, si una banca
central controla la emisión de billetes, también controlará, aunque con menor
rigidez, el volumen del crédito.
Si partimos de la base de que para el desarrollo comercial de un país es conveniente
la existencia de papel moneda, hay tres opciones posibles parasu emisión:
a) puede estar sometido al control exclusivo del estado;
b) este control puede ser delegado a una única institución privada;
c) puede ser resultado de la libre competencia de un gran número de bancos
emisores.
El sistema de una única institución privada puede asumir varias formas. Puede ser
totalmente independiente del estado o bien éste puede ejercer control sobre ella, o
mediante...