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Las batallas de Hernán Giraldo, y cómo terminó sometido a ‘Jorge
40’
En 2002 hombres de los Castaño y de ‘Jorge 40’ desafiaron a las autodefensas de
Hernán Giraldo alrededor de la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta es la historia
de cómo doblegaron e impusieron un régimen aún más sangriento en esa región.
El 18 de enero y el 8 de febrero de 2002 no fueron díasnormales en Santa Marta.
La capital de Magdalena amaneció desierta. Ni un alma se aventuró en las calles,
los comercios no levantaron sus cortinas de acero abajo, no salieron los buses, ni
los taxis. “Parecía un domingo en plena semana, asustaba ver la ciudad tan sola”,
recuerda una samaria que habló con VerdadAbierta.com.
Desde hacía unos días un rumor se había propagado de casa en casa: “HernánGiraldo mandó a decir que nadie puede salir a la calle”. Muchachos en motos
recorrían las calles, verificando que se cumpliera la orden de ‘El Patrón’. Ese
mismo día, 15 mil campesinos cumplían dos semanas de bloqueo de la carretera
Troncal del Caribe que comunica a Santa Marta con Riohacha. Y hacía menos de
dos semanas, otro paro del comercio había sacudido a Santa Marta.
Los dos, el parourbano y el sitio a la vía eran los últimos actos desesperados de
demostración de fuerza de quien hasta entonces y por 20 años había sido el amo
de las fuerzas militares ilegales de la región.
Sin embargo, la derrota de Giraldo era inminente. Combatía aún en la Sierra, en
minoría, con apenas 200 hombres contra las huestes unidas de Rodrigo Tovar
Pupo, alias ‘Jorge 40’ y de los hermanosCastaño, que los sextuplicaban.
Desde hacía más de un año, ‘Jorge 40’ que había asentado su reino de terror en
Cesar y el centro del Magdalena y sus aliados que venían de Córdoba y Urabá,
habían empezado a presionar a Giraldo para que se sometiera a sus
Autodefensas Unidas de Colombia. En su estrategia de expansión nacional,
buscaban hacerse a las rutas de salida de cocaína y los millones de dólaresque
se movían en la zona costera frente a la Sierra Nevada. Era éste, en 2002, el
último territorio de la Costa Caribe que les faltaba por dominar.
Como en otras regiones del país ante las pretensiones de control de las Auc, los
precursores del paramilitarismo en el país, como Giraldo podían optar por plegarse
a los nuevos señores de la guerra o por enfrentarlos, y él había escogido labatalla.

 

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Tensión en la Sierra
En su gesta por armar su emporio de exportación de drogas y de protección a
cambio de pagos extorsivos, Giraldo, también conocido como ‘El Viejo’, ya había
lidiado a otros que le habían querido competir en ese paradisíaco rincón al norte
de Colombia.
Eso le sucedió con el clan de Rojas. Ellos, que habían estado aliados a la casaCastaño desde los ochenta en sus negocios turbios, le habían reñido su territorio y
finalmente habían pactado que ellos podrían controlar el paso por la población de
Ciénaga, parte de la ciudad de Santa Marta y las veredas de Minca, Jirocasaca,
Plamor y San Pedro de la Sierra. Sin embargo, llegaron a oídos de ‘El Patrón’
demasiadas quejas de abusos que los Rojas estaban cometiendo contra acampesinos, taxistas y comerciantes asediados por la violencia; que estaba fuera
de control.
A finales de 1999, en un episodio que aún no claro, cerca de Santa Marta, los
Rojas abalearon a Emérito Rueda, un comerciante del mercado de Santa Marta
que era compadre de Hernán Giraldo. “Asesinaron al amigo de ‘El Patrón’ en sus
propias narices, no iba a aguantar eso”, le dijo a VerdadAbierta.com untestigo de
esa pelea.
En represalia, ‘El Patrón’ atacó el campamento de los Rojas en San Pedro de la
Sierra. Adán Rojas y a su hijo, Rigoberto, los dos jefes principales del grupo
salieron heridos y fueron capturados a las pocas semanas en Barranquilla. El resto
del clan abandonó la región y se refugió en Córdoba donde los Castaño. Sólo
después volverían con estos a cobrar venganza.
Dos...