vertebras

Las vértebras son los huesos que forman la columna vertebral. Son muy resistentes; un trocito de hueso puede soportar un peso de 9 toneladas, que destrozaría una pieza de cemento del mismo tamaño.
En una visión superior, se distingue: el cuerpo vertebral, unas prominencias laterales (apófisis transversas) y una prominencia posterior (apófisis espinosa), unidas por lalámina. El agujero centralestá ocupado por la médula, por lo que se denomina canal medular.



Vértebra vista desde arriba
1. Lámina
2. Apófisis espinosa
3. Apófisis transversa
4. Cuerpo
5. Canal medular
Cada vértebra se articula con la inferior por delante -mediante el disco intervertebral- y por detrás -a través de la articulación facetaria-. Del mismo modo que el disco amortigua la presión entre los cuerposvertebrales, en la articulación facetaria existe un cartílago con la misma misión. En el cartílago no hay nervios, pero sí en el hueso situado por debajo. Eso explica que cierto grado de desgaste del cartílago pueda ser indoloro mientras no llegue a afectar al hueso que hay por debajo. Si esto ocurre, se activan los nervios y entonces sí se siente dolor.
En una visión lateral, se observa que alcolocarse una vértebra sobre la otra forman un agujero, o agujero de conjunción, por el que pasan las raíces nerviosas que nacen de la médula.



Vista lateral
1. Raiz nerviosa
2. Apófisis espinosa
3. Agujero conjunción
4. Articulación Facetaria
5. Apófisis transversa
6. Médula


Vértebras. Se denomina vértebra a cada uno de los huesos que conforman la columna vertebral. En los sereshumanos hay de 33 a 34 vértebras durante la etapa fetal y en la niñez (7 cervicales + 12 torácicas + 5 lumbares + 5 sacras + 4 o 5 del cóccix), y durante la etapa adulta sólo hay 24 debido a que los huesos del sacro y el cóccix se sueldan convirtiéndose en un hueso cada uno.
Características
Cada una de ellas se encuentra separada de la inmediata inferior por medio de un disco intervertebral,exceptuando las 5 vértebras del sacro y las 4 del cóccix, debido a su unión.
Las vértebras se alinean entre sí por los llamados cuerpos vertebrales y por sus apófisis articulares. Entre una vértebra y otra existen núcleos de tejido conectivo laxo que se denominan discos intervertebrales.
Con excepción de las primera y segunda vértebra cervical, las llamadas vértebras verdaderas o movibles(pertenecientes a las citadas tres regiones superiores) presentan ciertos rasgos comunes que son mejor reconocidos examinando una vértebra de en medio de la región torácica.
Tipos
Vértebras lumbares
Se ubican en la parte baja de la espalda (región lumbar). Ya que las lumbares deben soportar más peso que las vértebras superiores, han desarrollado cuerpos más grandes y fuertes. Las apófisis transversas deestas vértebras se proyectan hacia atrás en ángulos agudos, mientras que sus cortas y gruesas apófisis espinosas están dirigidas casi horizontalmente.
Torácicas
Son más grandes que las de la región cervical. Tienen apófisis espinosas largas y puntiagudas, que apuntan hacia abajo; Tienen facetas a los lados de sus cuerpos que se unen con las costillas. A partir de la tercera vértebra torácica yyendo hacia abajo, los cuerpos de estos huesos aumentan de tamaño, reflejando la presión que soportan por el creciente peso que resisten.
Anillo fibroso
Una vértebra típica tiene el centro (cuerpo vertebral) en forma de tambor lo que forma una gruesa porción anterior del hueso. Una fila longitudinal de estos cuerpos soportan el peso de la cabeza y el tronco. Los discos intervertebrales, que separanlas vértebras contiguas, se sujetan a la áspera superficie superior e inferior de los cuerpos, estos discos amortiguan y suavizan las fuerzas creadas por caminar y saltar, lo que podría de otra manera fracturar las vértebras o dañar el cerebro.
Cada disco intervertebral se compone de una banda de fibrocartílago (anulus fibroso) que rodea un núcleo gelatinoso, llamado el "núcleo pulposo". Los...