vestido y cosmetica egipto

Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua, t. 9, 1996, págs. 31-54

El vestido y la cosmética en el
Antiguo Egipto
PILAR GONZÁLEZ SERRANO*

En los tiempos actuales en los que el culto al cuerpo y al desnudo se
impone con imágenes repetitivas, intentado derribar viejas barreras, es
fácil de entender que el vestido no haya servido sólo para su abrigo y cubrición por decencia, como sesolía decir en épocas más recatadas, sino
que principalmente se haya utilizado para su adorno y realce.
Afortunadamente, la imaginación creativa del hombre es el motor genésico de los componentes más significativos de lo que entendemos por cultura. Y lo cierto es que, de entre los muchos que la integran, merece destacarse el conjunto peculiar de las vestiduras y atuendos, de los tocados y
adornos conlos que los hombres de las distintas épocas de la Historia se
han cubierto por necesidad y placer personal. Aparte de su vistosa utilidad,
dicho conjunto ha sido y sigue siendo uno de los sistemas de comunicación
más elocuentes de ios generados hasta ahora. La simple observación de un
atuendo proporciona una visión sintética de toda una realidad social, ya que
a través del mismo se puede deducir nosólo el sexo de quien lo luce, la
época y el país en el que vivió o vive su portador, sino también su condición
social o religiosa, su profesión, oficio o cargo, sus gustos personales, etc.
Teniendo en cuenta que las formas del cuerpo humano son siempre las
mismas, a pesar de las evidentes e inexorables diferencias que en ellas,
por desgracia, marca el paso del tiempo, hay que reconocer que sólocuando se alcanzan unos determinados niveles de cultura se puede sentir el placer de plasmar el gusto personal y la íntima forma de ser, a través del vestido y de los adornos que se eligen para marcar la individualidad y

Departamento de Arqueología. Universidad Complutense.

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diferencias con respecto a los demás. Por otro lado, el aspecto exterior logrado por añadidossupletorios sobre el animal desnudo que somos todos,
acusa, incluso a pesar de la intención de quien los elige y luce, su íntima
personalidad, para bien o para mal, traspasando sus propósitos subjetivos,
evidenciando su forma de ser, su altivez o modestia, su petulancia, su buen
o mal gusto, su carácter conservador o progresista, su equilibrio interior,
etc. Y esto, que sucede en el plano de loindividual, se repite y con más señales de peso y de identidad en el de lo nacional o regional, desde la más
remota antigüedad hasta nuestros días. En las pinturas prehistóricas podemos comprobar que el cuerpo desnudo de un hombre o de una mujer, más
o menos esquematizado, nada significa sino es una elemental diferenciación
sexual, cuando ésta se manifiesta. Sin embargo un simple penacho de plumassobre la cabeza de un individuo o un modesto birrete sobre una cabeza femenina emiten unos mensajes de jerarquía o de religiosidad que no
se pueden ignorar, aunque se desconozcan sus auténticas claves.
En la actualidad, cuando las religiones oficiales y categorías tradicionales se van cayendo de las páginas de la Historia, como la ropa de los
cuerpos jóvenes, el fenómeno de la comunicación de losatavíos sigue
siendo, básicamente, el mismo, aunque de acuerdo con la nueva «sacralidad» generada en los santuarios de las grandes firmas que gobiernan el
complejo mundo de la moda, desde donde se forman y exhiben a nuevos
hierofantes y sacerdotisas, y desde donde se exigen implacables sacrificios de latría a sus adeptos y adeptas.
En el caso de Egipto, antes de pasar al estudio de sus vestidos yatuendos, hay que recordar que su clima uniforme, de carácter desértico,
alcanza máximas de hasta 38- en los meses de verano, sólo atemperadas
en la zona mediterránea por influjo del mar, y que sus inviernos son muy
suaves, con tan escasas precipitaciones que apenas si merecen consideración alguna. Por lo tanto, los egipcios pudieron y pueden ir siempre ligeros de ropa, de suerte que los...