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Biodiversidad
¿Qué es la biodiversidad?
La primera vez que se hizo mención al término “biodiversidad” fue en el
Foro Nacional de Biodiversidad en Septiembre de 1986 (Washington), y a
partir de entonces ha aparecido en múltiples publicaciones. A primera vista
no significa más que “diversidad biológica”, pero esta definición se queda
muy corta.
La biodiversidad incluye a todos losorganismos, especies y poblaciones,
así como a las variaciones genéticas entre ellos, además de todas sus
relaciones con las comunidades y los ecosistemas. Es la abundancia de seres
diferentes que existen y las infinitas relaciones que se dan entre ellos y su
medio.
Suelen considerarse tres niveles de biodiversidad:
- La diversidad de especies, que son todas las diferencias dentro y entre
poblacionesde especies, además de entre diferentes especies.
- La diversidad genética, que se refiere a todos los genes diferentes
contenidos en cada planta, animal, hongo y microorganismo.
- La diversidad de ecosistemas, que son todos los hábitats diferentes,
comunidades biológicas, y procesos ecológicos, así como las variaciones
dentro de ecosistemas individuales.

¿Cuáles son las amenazas a labiodiversidad?
La pérdida de biodiversidad es, hoy en día, un tema de gran importancia
para científicos y políticos; las especies se están extinguiendo a un ritmo
más rápido que en ningún otro momento conocido de la historia geológica y
la mayoría de estas extinciones se relacionan con la actividad humana:
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La pérdida y destrucción de hábitats, normalmente como resultado de la
actividadhumana y el crecimiento de la población, es una fuerza
importante en la pérdida de especies, poblaciones y ecosistemas. Una de
las razones por las que el Lince Ibérico se encuentra en peligro de
extinción es la fragmentación y reducción de su hábitat natural por la

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construcción de carreteras y otras infraestructuras, que reducen las
poblaciones con los consecuentes problemas deconsanguinidad.
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Las alteraciones en la composición de los ecosistemas, como la pérdida o
disminución de especies, pueden dar lugar a pérdidas de biodiversidad.
Por ejemplo, las plantaciones de árboles de rápido crecimiento como
eucalipto y pino para producción de madera conllevan una serie de
importantes problemas ambientales que afectan a la biodiversidad; en las
cuencas hidrológicas por susaltos requerimientos de agua, por los
cambios que provocan en el suelo, que pueden llegar a dar lugar a
procesos de desertificación, por modificaciones en la fauna autóctona, o
por los aumentos en la probabilidad de sufrir plagas.

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La introducción de especies exóticas (alóctonas)
puede perturbar los ecosistemas y afectar
negativamente a las especies autóctonas por
depredación,infecciones, competencia, etc. Por
ejemplo, la gramínea Cortaderia selloana,
originaria
de
regiones
no
tropicales
de
Sudamérica, que fue introducida en Europa como
especie ornamental, y entre otras acciones
negativas, compite con las plantas nativas,
disminuye la concentración de nitrógeno en el
suelo y aumenta el riesgo de incendios por la
acumulación de sus hojas e inflorescencias secas.-

La sobreexplotación (exceso de caza, pesca o
recolección) de una especie o población puede
conducir a su desaparición. Las poblaciones de
atún rojo han descendido de forma alarmante en
las últimas décadas a causa de la pesca excesiva
y sin control a la que están sometidas en el
Mediterráneo, lo que las está dejando al borde de
la extinción.

Fig. 3.: Cortaderia seollana,
unagramínea sudamericana.

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La contaminación generada por la actividad humana puede afectar a los
niveles de biodiversidad. Si tomamos como ejemplo lo ocurrido por la
rotura de la balsa de residuos mineros de Aznalcóllar, la biodiversidad de
la zona todavía está recuperándose diez años después del desastre pese
a los esfuerzos realizados en la zona.

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