via lactea

La Vía Láctea

Vía Láctea o Camino de Santiago es el nombre que se da a la tenue luz que se extiende por el cielo
nocturno. Esta luz proviene de las estrellas y nebulosas en nuestra galaxia(alrededor de 100 mil millones),
que se conoce con el nombre de Galaxia de la Vía Láctea o el Camino de Santiago. Tiene forma de espiral,
con un abultamiento denso. No podemos ver la forma espiral porqueel Sistema Solar está en uno de los
brazos espirales, en el Brazo de Orión (también llamado Brazo Local). Desde nuestra posición, el centro de la
Galaxia está oscurecido por nubes de polvo; por eso,los mapas ópticos nos dan una visión limitada de la
Galaxia. Sin embargo, usando radio, infra−rojo y otras radiaciones, se puede obtener una imagen más
completa. El abultamiento central de laGalaxia es una esfera relativamente pequeña y densa que contiene
fundamentalmente las estrellas rojas y amarillas viejas. El halo es una región menos densa en la que están las
estrellas más viejas,algunas de las cuales podrían ser casi tan viejas como la propia Galaxia (posiblemente
unos 15.000 millones de años). Los brazos espirales están mayoritariamente constituidos por estrellas azules,calientes y jóvenes, así como por nebulosas (nubes de polvo y gas dentro de las cuales nacen

estrellas). La Galaxia es enorme, con un diámetro de unos 100.000 años luz es equivalente a unos 9.460millones de Km). En comparación, el Sistema Solar parece pequeño, puesto que sólo tiene unas 12 horas luz
de diámetro (unos 13.000 millones de Km.). Toda la Galaxia gira en el espacio, pero las estrellasdel interior
lo hacen con diferente velocidad que las del exterior. El Sol, que está a unos dos tercios del centro, le da una
vuelta a la Galaxia cada 220 millones de años.
Al parecer un gigantescoagujero negro ocupa el centro de nuestra galaxia, han encontrado las primeras
pruebas concluyentes de la existencia de ese fenómeno cósmico.

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El hallazgo, anunciado, durante la 191 reunión...