viaducto de millau

EL VIADUCTO DE MILLAU

I. HISTORIA
En 1987 comenzaron los estudios preliminares del trazado con el propósito de unir la Meseta calcárea de Larzac, en el sur, y la Meseta calcárea Roja, al norte, y de esta manera evitar el difícil tramo del Tarn y la travesía de Millau, famoso por sus atascos estivales.
Durante los estudios preliminares se consideraron cuatro opciones:
Rodear Millau por eleste, lo cual requeriría dos grandes puentes sobre el Tarn y el Dourbie.
Rodear Millau por el oeste, recorriendo un total de 12 km, lo cual requeriría la construcción de cuatro puentes.
Seguir el trazado de la Ruta Nacional 9, lo cual brindaría un buen acceso a Millau pero implicaría dificultadas técnicas, además de atravesar la población.
Atravesar el valle por el medio.
Esta cuarta opción fuela elegida por el gobierno el 28 de junio de 1989. A su vez, contemplaba dos posibilidades diferentes: la solución elevada, y la solución baja, que implicaría la construcción de un puente de 200 m para atravesar el Tarn, seguido de un viaducto de 2.300 m extendido con un túnel del lado de Larzac. Tras largos estudios de viabilidad, la solución baja fue descartada por su mayor costo, el impactoambiental y porque la distancia para los conductores sería mayor.
Una vez decidido que la solución sería la elevada, cinco grupos de arquitectos e ingenieros trabajaron en forma simultánea en busca de una solución técnica. Éstos elaboraron varias propuestas en torno a diferentes soluciones técnicas sugeridas: puentes atirantados, puentes en arco, puentes de vanos continuos, puentes colgantes.
En1994, un jurado internacional aceptó la solución multi-atirantado, propuesta por el ingeniero francés Michel Virlogeux y el arquitecto británico Lord Norman Foster. Esta propuesta permitió la realización de la travesía del valle del Tarn con la ayuda de una sucesión de tramos atirantados, de 342 metros de vano cada uno, reposando sobre 7 pilas y apoyado en sus dos extremos finales.


II. LAELECCIÓN DE LA COMPAÑÍA: CEVM (COMPAÑÍA EIFFAGE DU VIADUC DE MILLAU)
El Grupo Eiffage respondió ofreciendo elegir entre una solución en acero y una solución en hormigón, y asegurando la financiación de la construcción (estimada en 320 millones de euros cualquiera que fuera la opción elegida) con sus propios fondos. Otro grupo próximo a Bouygues y a sociadades financieras propuso una única solución enhormigón.
El Grupo Eiffage y su solución en "acero" fue el elegido por las comisiones financieras y técnicas del Ministerio de Fomento y del Ministerio de Finanzas. En febrero del 2001, el Ministro de Fomento, Juan Claude Gayssot justificó su elección, apoyándose en las conclusiones de los expertos, en la garantía del plazo de 39 meses de construcción (a partir del 5 de octubre de 2001) queofrecía la solución del Grupo Eiffage, que asumía además el riesgo del coste de la construcción.
De esta manera, al no depender de los bancos, Eiffage no se exponía a los elevados tipos financieros que estos habrían impuesto para cubrir el riesgo de la obra. La Compañía Eiffage du Viaduc de Millau, CEVM, operador de la concesión se reservó la posibilidad de refinanciar posteriormente esta obrabajo condiciones evidentemente más ventajosas, cuando los riesgos de la construcción quedaron eliminados, y los del tráfico mejor conocidos.
Para construirlo fue necesario emplear técnicas nunca antes utilizadas en un puente de estas dimensiones, nada menos que 2.460 m de longitud que discurren a una altura media de unos 150 m.

III. ELECCIÓN DEL TIPO DE ESTRUCTURA:
Se trata de un puentemultiatirantado, con seis tramos de 342 m de vano que reposan sobre siete pilares, apoyado en los extremos en dos tramos de acceso de 204 m cada uno. Si por las dimensiones ya resulta una estructura singular, lo es casi más por el hecho de que este tipo de técnica se suele emplear con puentes en los que sólo se utiliza un vano y en este caso son ocho.
Para construirlo fue necesario emplear técnicas...