Viajero

EL VIAJERO CIENTIFICO

Carlos Chimal






D.R. © Carlos Chimal, 2002
D.R. © de esta edición:
Santillana Ediciones Generales, S.A. de C.V., 2003
Av. Universidad 767, Col. Del Valle 03100, México, D.F.
Alfaguara es un sello editorial del Grupo Santillana.


Primera edición: febrero de 2003
Octava reimpresión: mayo de 2010


ISBN: 978-968 19-0861-4
D.R. ©Diseño de cubierta: Patricia Hordóñez
El autor es miembro del Sistema Nacional de Creadores
Impreso en México


Un viaje de exploración del autor y sus tres sobrinas adolescentes por los laboratorios más célebres donde se han realizado descubrimientos que cambiaron el destino de la humanidad, y por las localidades donde vivieron científicos ilustres, como Isaac Newton.


ÍndicePrimera parte: La ciencia antigua 4
1. Einstein va al cielo 5
2. Desde Oriente, con amor 9
3. Los griegos entraron por España 11
4. Sueños de Carey 14
5. Nací en el Mediterráneo y soy del Adriático 18
6. El árbol de Hipócrates 19
7. El enigma de las pirámides 21
8. ¡Eureka! 24


Segunda parte: La ciencia moderna 28
9. Un mensajero de lasestrellas 29
10. Preparativos de cumpleaños 33
11. Un encuentro del tercer tipo 35
12. Las manzanas de Isaac 41
13. Queso Camembert, sidra bretona y Laplace 45


Tercera parte: La ciencia contemporánea 50
14. Clones en el Pasteur 51
15. Un romance newtoniano 53
16. Más allá del átomo 56
17. Otros planetas 62











Primera parte: La cienciaantigua




1. Einstein va al cielo



Todas las familias tienen su oveja negra y, en la mía, esa era yo. Varios hechos me delataban. Había estudiado matemáticas con la intención de resolver uno de los problemas más famosos, la conjetura de Goldbach, que tiene que ver con los extraños y enloquecidos números primos, pero una tía me advirtió que mis esperanzas podrían verse frustradaspor imponerme una meta casi imposible y obsesiva. Preferí ampliar mi visión del mundo estudiando la físico-química en un entorno corporativo y tan estimulante como el hipódromo los sábados por la tarde. Finalmente hice algunos intentos en la biología aplicando una teoría más o menos reciente, la del caos, gracias a la cual pude entender un poco mejor fenómenos tan variados como la aparición de losseres vivos y su enorme diversidad, el comportamiento de los líquidos dentro y fuera de los organismos; inclusive pude acercarme a la comprensión del origen del Universo y el significado de la vida.
De hecho, cuando mi hermana me llamó por teléfono para comentarme su idea, me di cuenta del caos en el que había estado viviendo los últimos meses. Si bien era su hermano querido, recurrir a mí enese momento era un acto descabellado. Estaba yo pasando por una de esas temporadas en que llevas el automóvil a lavar y al rato comienza a llover; si compras un paraguas cesa la lluvia; en el momento en que te metes a la tina suena el timbre de la calle. Aunque en realidad no tenía coche, ni paraguas ni tina.
Otros familiares más lejanos sospechaban de mi apego a la experiencia como el primercriterio de verdad y mantenían conmigo una distancia prudente. La tarde de un domingo familiar, cuando salía del lavamanos, alcancé a escuchar una conversación entre mis sobrinos y sus amigos.
—Es como el doctor Cerebro, pero bien vestido —dijo uno de ellos.
—Ya está ruco —replicó otro.
—No tanto —respondió el primero—, apenas le lleva unos años a tu hermano mayor y ha hecho cosasinteresantes.
—¿Como cuáles?
—Pues... fue campeón nacional de fútbol y también sabe de números complejos.
Agradecí él cumplido y lo tomé como una buena señal: "Si al menos cree que tengo cabeza —me dije— no verá tan mal lo que viene cocinando su madre hace algunos días."
Una mañana soleada de primavera, mientras preparaba café, esperaba a mi hermana y a sus hijos. Al fin apareció su nueva...