Vicente leon

VICENTE LEON ARGÜELLES
FILANTROPO.- Nació en Latacunga en Enero de 1773 y fue bautizado el 17 de ese mes como hijo expósito a las puertas de José León y de Marta Josefa Argüelles y Mercado, sus abuelos maternos.(1)

Creció rodeado del cariño de sus padres adoptivos y gozando de la compañía de la única hija de ellos llamada María Josefa León, que era su madre, y se aplicó desde sus primerosaños al estudio de las letras, procurando cumplir con sus obligaciones. Enseguida entró al conocimiento de la Gramática Latina con el preceptor Cayetano Montenegro y Ríos y de quince años pasó a residir en Quito, donde estuvo de manteísta del Colegio de San Fernando y asistió durante tres años al curso completo de Filosofía -que comprendía Lógica, Física y Metafísica- bajo la dirección del Padre FrayAngel Saa, aunque no pudo vestir la beca.

Excelente alumno, siempre daba ejemplo de regularidad y buena conducta y en varias ocasiones lo eligieron para sostenedor de las Sabatinas que anualmente se brindaban en Junio.

De regreso a Latacunga en 1791 sin haber podido graduarse, se dedicó a la enseñanza de Gramática Latina en Pujilí durante cinco años, ahorrando hasta el último centavo con elpropósito de culminar sus estudios. En dicho pueblo procuró formar a la juventud con todo el esmero posible.

(1) El Dr. Fernando Jurado Noboa me ha Indicado que el niño fue entregado en casa de sus abuelos maternos los León Argüelles, gente adinerada de Latacunga, pues era hijo de Luis Toledo Vivero en María Josefa León Argüelles, viuda de José de Rivera y Mendoza. El nacimiento fue ocultadopor algún tiempo, pero después fue reconocido y hasta heredó a la muerta de sus progenitores, pudiendo ser éste el origen de sus cuantiosos bienes, a menos que se haya metido en negocios de minería en el Perú.
En Junio de 1796 se enteró de un Edicto fijado en las puertas de la Universidad de Santo Tomás de Aquino, convocando a opositores para proveer la cátedra de Latinidad de Menores concuatrocientos pesos anuales de sueldo, que había sido declarada vacante, por no corresponder a las aspiraciones del plantel el maestro Bernardino Hurtado.

En dicha oposición compitió con José Mejía y con su antiguo maestro Cayetano Montenegro y habiendo ganado el primero de los citados, no le fue todo negativo y con motivo de su exposición pudo demostrar talento y aplicación, al punto que los profesoresdecidieron ayudarle para que rindiera sus exámenes de Maestro en Artes.

Por eso pudo matricularse tres años en la Facultad de Leyes y Cánones del Seminario de San Luis y obtuvo el título de Bachiller mediante exámenes rendidos en la Universidad de Santo Tomás en Marzo y Junio de 1798 y en Marzo y Julio del año siguiente. Durante esa etapa sustentó en múltiples ocasiones las llamadasRepeticiones Públicas sobre diversos temas. El 4 de Diciembre de 1799 y ante el Rector, Canónigo Joaquín de Anda, el Profesor Juan Ruiz de Santo Domingo y varios invitados, sustentó en latín acerca de "Las Potestades eclesiástica y civil del Sumo Pontífice con los reyes temporales" y el 31 de Marzo de 1800 recibió el grado de Bachiller en ambos Derechos, Civil y Canónico, tras rendir los cinco exámenes, laCuestión Pública ya citada y la Tentativa de Ley.

Su paso por la Universidad en una época de cambios iniciada por el Rey Carlos III, que las abrió en España y América a la clase media, se vio matizado por otros triunfos. El 99 había sido designado Vocal en representación del Colegio de San Luis a la elección del rector de la Universidad de Santo Tomás. Después fue electo Vocal extraordinariopara intervenir como Examinador en la oposición a la cátedra de Mayores.

Desde entonces inició su práctica forense en el estudio profesional del Dr. Juan José Boniche y Luna y dictó clases privadas de Gramática Latina en el Colegio de San Fernando. En Octubre de 1801 formó sociedad con el Dr. Ignacio Vela por seis años forzosos y para trabajar en la industria y el comercio entre Quito y Lima,...