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El significado del costo



Introducción

Las múltiples disciplinas a las que les interesa particularmente el concepto de costo, han tratado de definirlo desde los saberes y principios sobre los que las mismas se sustentan y esto ha derivado, naturalmente, en una diversidad de conceptos que intentan reflejar la especificidad de la materia de conocimiento que cada una aborda.

Estamultiplicidad de enfoques nos obliga a convivir con definiciones de nuestro objeto de estudio elaboradas desde lugares diferentes, y a admitir que, necesariamente, precisar un significado implica previamente definir el punto de vista desde el que se analiza el objeto. Sin embargo, no por eso podemos afirmar que alguna de las distintas maneras de considerar el hecho en cuestión tenga mayor o menorvalidez que otra.

Sucede que en algunas disciplinas, especialmente la economía, la contabilidad y la ingeniería, las conexiones, a la hora de conceptualizar el costo, son tan estrechas, que se presentan transposiciones entre lo que cada una, legítimamente, ha tratado de delimitar. Consecuentemente, en ocasiones, se confunden los enfoques y sus conceptualizaciones, teniendo en cuenta, además, que aundentro de una misma rama se perciben contradicciones importantes o se utilizan definiciones y términos ambiguos. Esto ha ocasionado que el concepto habitualmente resulte inasible y contribuyen a este desconcierto varios textos sobre contabilidad de costos.

La necesidad de rescatar la problemática referida al concepto de costo surge a partir de la importancia de otorgarle precisión al mismodado que “el uso tan generalizado que tradicionalmente se viene haciendo del término coste supone que todos tengamos una idea más o menos formada acerca de su significado; pero esta idea general, que puede ser suficiente para desenvolvernos a un nivel de conversación normal, no basta cuando estamos intentando exponer y comprender una disciplina cuyo nombre hace alusión directa a este vocablo”.

Elpresente material, intenta organizar y unificar un conjunto de ideas relativas al concepto de costo a efectos de ordenar los principales elementos que se deben tener en cuenta para comprender su significación.

El punto de vista desde el que se construye el concepto es el adoptado por la Teoría General del Costo, teoría que asienta sus pilares sobre la ciencia económica, más precisamente lateoría microeconómica, y desde este lugar intenta explicar el fenómeno costo.

Si bien la Teoría General a la que aludimos asume la relatividad del concepto considerando, principalmente, que “...cada empresa individual tiene su propio concepto de costo y anota, determina, agrupa, clasifica y analiza los costos sobre la base de su particular organización técnica y administrativa, reflejo directo dela naturaleza de la producción y de las dimensiones de la empresa, teniendo en cuenta, sobre todo, los objetivos que se persiguen a través de la utilización de los datos de costo” , se pretende elucidar un concepto genérico, por cuanto no es el propósito de la misma detenerse en el estudio de casos especiales sino, por el contrario, elaborar principios de aplicación general.

Marco conceptualPara comprender el fenómeno costo es esencial contextualizar dónde se genera el mismo, lo que implica previamente analizar el concepto de producción.

En términos generales, se puede afirmar que la actividad por la cual se crean nuevos bienes y servicios para satisfacer necesidades se llama producción. De esta afirmación se desprenden dos ideas principales subyacentes en el concepto deproducción: transformación y utilidad. El sentido del concepto es amplio comprendiendo toda actividad de transformación capaz de crear utilidad o modificar la que ya poseen los bienes existentes.

Utilidad significa la capacidad potencial que tienen los bienes o servicios de satisfacer alguna necesidad y la misma puede crearse mediante cambios en la forma, espacio, tiempo y posesión de los bienes....