¿Vida en el interior de la Tierra?
Continuando el trabajo iniciado en la década de 1990 por J.G. Feehan, Philippa Stoddard, de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, y suscolegas examinaron rocas de la Isla Lopez, en el archipiélago de San Juan, en el noroeste de Washington.
Descubrieron que un filón de aragonita, arrojado a la superficie hacemillones de años por procesos geológicos, contenía niveles extremadamente altos de carbono. Esta firma de carbono generalmente se produce por microbios que excretan metano, el cualcontiene el elemento.
La explicación más probable es que formas de vida habitando las profundidades de la Tierra alguna vez alteraron la aragonita. Estos microorganismos debieronsoportar temperaturas mayores a los 121°C y una presión equivalente a la ejercida por 5,000 atmósferas.
¿Cómo pudieron haber sobrevivido? Los expertos explican que la presiónextrema puede estabilizar biomoléculas como el ADN, contrarrestando los efectos destructivos del calor. Si estos microbios existieron hace 100 millones de años, podrían vivir hoydía. Además, una estrategia similar podría haber sido adoptada por formas de vida en otros planetas más inhóspitos, como Marte.
Stoddard y sus colegas pretenden seguir estudiandolas rocas en la Isla Lopez para confirmar sus especulaciones. Sus resultados han sido presentados en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América en Vancouver, Canadá.
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