Vida En El Namib

Namib
El desierto más viejo del mundo
Es una de las zonas más secas del planeta, con una precipitación pluvial de apenas 18 mm al año, sin embargo, no por ello está exenta de vida.
El Namib se encuentra en la costa oeste de
África, entre el río Corujumba en Angola y el río Olifants en Sudáfrica, y se extiende 140 kilómetros al interior, hacia el este del continente, hasta las montañas delGreat Escarpment. Estudios paleontológicos y geológicos de la zona demuestran que es el desierto más viejo del mundo, pues las condiciones de aridez en la región han perdurado cerca de 55 millones de años (desde el Cretácico), y la flora y la fauna del lugar han vivido en un ambiente desértico por mucho tiempo. Estas circunstancias de extrema aridez han originado una flora y fauna que presentanadaptaciones sumamente peculiares. Este desierto africano se considera un desierto frío; si bien se observan temperaturas extremas, la temperatura media anual
La vida en el es de sólo 25º C. La condición paradójica de desierto frío está ocasionada principalmente por la corriente de Benguela, que corre paralela a la costa occidental de África, y por lo vientos que soplan en dirección sureste la mayorparte del año. La corriente de Benguela trae aguas frías desde la Antártida hacia la costa, y contrasta con el aire caliente que circula en las latitudes de los ~30º S. Cuando la diferencia de temperatura es muy grande, particularmente entre mayo y septiembre, se forman cúmulos de neblina que son transportados al interior del continente con ayuda de los vientos del suroeste. La neblina, que enotras localidades tropicales podría parecer de poca importancia, en el Namib es el factor que permite la existencia de muchas especies de plantas y animales al proporcionar el agua necesaria para la subsistencia en circunstancias de escasa lluvia. Sin embargo, la presencia de neblina no es sinónimo de agua disponible: para que el agua transportada por la neblina pueda ser utilizada por los seresvivos, debe precipitarse y para ello encontrarse con alguna superficie donde el agua líquida se concentre y escurra, es decir, los animales y las plantas tienen que “trabajar” para que esto ocurra porque el agua no llega caída del cielo. El Namib se caracteriza por tres ambientes principales: las planicies de grava, las dunas y los ríos efímeros. La mayor cantidad de vida se concentra en los lechos delos ríos efímeros, pero en los otros dos ambientes también vive una multitud de organismos. Otro elemento muy atractivo de este desierto, en la localidad de Soussevlei, es que ahí se localizan las dunas de arena más grandes del mundo, con una altura máxima de 350 metros. Para entender lo que esto significa, basta con imaginarnos edificios

En el Namib la neblina proporciona el agua necesariapara la subsistencia de muchas especies de plantas y animales.
de arena de más de 115 pisos. Los insectos del Namib, como los de otros lugares del mundo, no dejan de asombrarnos con las maravillosas adaptaciones que han desarrollado, a través de miles de años, a las características de los ambientes donde viven. En el caso de los habitantes del Namib, hay algunos escarabajos que tienen estrategiasimpresionantes para recolectar neblina. Onymacris unguicularis habita en la parte del desierto de dunas, y para obtener agua emerge de la arena a tempranas horas de la mañana, cuando los episodios de neblina son más frecuentes. Los escarabajos adoptan una postura especial: levantan la parte trasera del cuerpo e inclinan la cabeza hacia el suelo colocándose como una resbaladilla; la neblina se topacon sus élitros (alas externas muy rígidas) y las gotas de agua acumuladas se deslizan hasta su boca.

El desierto del Namib y los tres tipos de hábitats presentes en este ecosistema. Es importante resaltar que las dunas pueden avanzar sobre la planicie por la presencia de ríos efímeros como el Kuiseb. Si bien corren esporádicamente durante el año, los afluentes son suficientes para remover la...