vida familiar de ohiggns



Bernardo O’higgins Riquelme


Sus primeros años




Nació el 20 de agosto de 1778 en chilla viejo, hijo ilegitimo de Ambrosio O’higgins, irlandés, gobernador al servicio de España en chile y virrey del Perú
. Nadie le ocultó que era un "guacho", hijo natural de don Ambrosio O’higgins, gobernador del reino de Chile y que su madre era doña Isabel Riquelme, una criolla que a los 18años creyó en una promesa matrimonial del viejo coronel irlandés.

Doña Isabel había conocido a don Ambrosio cuando éste acampaba con su regimiento de Dragones cerca de la Estancia de Papal, de propiedad de don Simón Riquelme, su padre.

Isabel se sintió atraída por el maduro oficial que superaba en diez años la edad de su propio papá.
Quizás en don Ambrosio también hubo una chispa de ternurapor la morena adolescente de ojos azules. Sin embargo, los fríos cálculos de su cabeza de ingeniero pudieron más. No podía contravenir la prohibición real de contraer matrimonio con una criolla, bajo la pena de cortar su carrera. Así, la promesa de matrimonio no sólo no fue cumplida sino que además, su hijo recién nacido, fruto de esa relación fugaz, le fue arrebatado por su padre.

Don SimónRiquelme de la Barrera y Goycochea debía ocultar, a como diera lugar, esa vergüenza que mancilaba su familia de viejo abolengo criollo.

Bernardo recordaba vagamente la casa de campo de propiedad de doña Juana Olate, donde fue mandado a criar por su abuelo, en las inmediaciones de Chillán. A doña Juana, él le llamaba mamá, y fue feliz correteando entre animales y árboles frutales.

Un día, sinembargo, Bernardo fue arrancado violentamente de allí. Tres soldados del Regimiento de Dragones de la Frontera, que los esperaban al regresar de sus juegos, se lo llevaron del que hasta ese instante fuera su hogar.

Apenas si alcanzó a despedirse de doña Juana, pero vio las lágrimas en los ojos de la mujer con la que pasó los primeros cuatro años de su vida.La tristeza que lo embargó en ese instante fue pronto olvidada. Sentado en el borrén delantero de la montura, Bernardo no sintió las horas de viaje. Apegado contra el pecho del soldado y envuelto en el grueso capote, vio desfilar ante sus ojos, paisajes nunca antes vistos. Con los años sólo pudo entender que fueron largas horas las que pasó así, haciendo el trayecto entre Chillán y Talca.Una nueva familia esperaba allí a Bernardo.




Su padre, don Ambrosio, comienza a tener injerencia en su vida ordenando el traslado del niño al hogar de don Juan Albano Pereira.

El la conciencia del hidalgo irlandés, que ascendía rápidamente en su carrera, pesaba el fruto de su palabra empeñada a una joven mujer y jamás cumplida. Y por ese sentimiento de culpabilidad, peroexento de ternura, se prometió asegurar el futuro de la criatura.

Bernardo fue recibido con amor en el hogar formado por don Juan Albano y su esposa Bertolina, que se esmeraron en darle al niño el calor de una familia.

El nacimiento de un hijo del matrimonio, cinco meses después, fue aprovechado para que Bernardo recibiera también los santos óleos. Fue bautizado como Bernardo Riquelme y conello quedó sellada su condición de "guacho".

"Conocerás a tu padre"

Los seis años pasados en el hogar de Juan Albano fueron tiempos de tranquilidad, de familia y de afectos. Sin embargo, la figura del desconocido padre siempre estaba presente. "Un hombre extraordinario, progresista y laborioso", como lo definía don Juan Albano y que se esmeraba en destacar ante el niño.

Un día Bernardofue sorprendido con una noticia.

Su padre había sido nombrado Gobernador del Reino y anunciaba una pronta visita. Los días a la espera de ese primer encuentro fueron de sentimientos encontrados. Ansiaba conocer a su padre, pero algo de ello le llenaba de tristeza.

Por fin llegó ese día.

El joven nunca pudo olvidar cuando, recién cumplidos los diez años, fue presentado a su padre que tan...