Vida y muerte del mundo indigena

Vida y muerte del mundo indígena
De: Carlos Fuentes: EL ESPEJO ENTERRADO.
Reflexiones sobre España y América (Capítulo 5).
Alfaguara, México, 2010 (pp.114-140)

América fue una vez un continente vacío. Todos los pueblos que han pisado nuestras playas o
cruzado nuestras fronteras, físicas o imaginarias, han venido de otra parte. Imaginemos, así,
que hace 130,000 años, enormes masas de hielose desplazaron en las regiones árticas, resultando en
un descenso de los niveles del mar de Bering: una gran calzada continental se abrió entre Asia y
América.
Sobre este puente, a pie, nómadas en pequeños grupos comenzaron a entrar en el hemisferio
occidental hace 65,000 años (acaso sólo 30,000 años). Talladores, cazadores, cavernícolas, cazaron al
mamut antes de su extinción. Recorrieronvastos espacios, de las montañas a los desiertos, a los
valles y a las selvas. Y también encontraron conejos y venados, jabalíes y patos salvajes.
Pero entre 7500 y 2500 antes de Cristo, el descubrimiento de la agricultura los convirtió en
cultivadores sedentarios reunidos en aldeas. El primer grano de maíz, en la mitología
mesoamericana, fue descubierto por Quetzalcóatl, la serpienteemplumada, el creador de la
humanidad. Quetzalcóatl descubrió el maíz con la ayuda de una hormiga, y su triunfo contrastó
vivamente con el fracaso de los demás dioses. Con razón se le honraba de tal manera en las sociedades mesoamericanas: creador del hombre, de la agricultura, de la sociedad aldeana.
[sigue p.114]
Pues al principio nada había, dicen los más antiguos cantos del continente vacío:"Cuando era
de noche, en la oscuridad, los dioses se reunieron..." y crearon a la humanidad: "Que haya luz",
exclama el libro de los mayas, el Popol Vuh, "que nazca la aurora sobre el cielo y la tierra. No
habrá gloria hasta que exista la criatura humana".
La humanidad nació del sacrificio. Cuando los dioses se unieron en la hora del primer
amanecer de la creación, formaron un círculo alrededor deuna vasta fogata. Decidieron que
uno de ellos debería sacrificarse saltando al fuego. Un hermoso dios, arrogante y cubierto con
joyas, mostró duda y temor. Un dios desnudo, enano y cubierto de bubas, se arrojó entonces a la
conflagración y enseguida resucitó con la forma del sol. El dios hermoso, al ver esto, también saltó
al fuego, pero su recompensa fue reaparecer como el satélite, la luna.Así fue creado el universo.
Si los dioses se habían sacrificado a fin de que el mundo y la humanidad existiesen, entonces
con más razón la humanidad estaba obligada a arrojarse, de ser necesario, en las grandes hogueras de
la vida y de la muerte. La necesidad del sacrificio era un hecho indudable en la sociedad indígena,
no sujeto a discusión o escepticismo de cualquier tipo. Para los antiguosamericanos, las fuerzas
del universo eran una fuente constante de peligro, pero al mismo tiempo eran la fuente misma
de la supervivencia que amenazaban. Esta ambigüedad se resolvió en el sacrificio, un hecho tan
indudable para la sociedad indígena como lo es para nosotros la fórmula E=mc2. Pues del sacrificio
dependía no sólo la continuidad de la vida, sino el orden mismo del universo. Loshombres y las
mu-

[sigue p.115]
jeres eran vistos como cosas verdaderamente diminutas en el enorme escenario del cosmos. El
universo mismo era materia endeble, sujeto a la vida y a la muerte, a la creación y a la
destrucción, a la muerte y a la resurrección.
A medida que evolucionó de la aldea al centro ceremonial, a la ciudad y al imperio, el mundo
aborigen de Mesoamérica, la región quese extiende del centro de México hasta Nicaragua, cultivó
mentalmente un conjunto de creencias en cuyo centro se encontraba la idea de que el mundo había
sido creado no una, sino diversas veces. Esta creencia, desarrollada por los aztecas en la leyenda de los
Cinco Soles, nos es relatada en el calendario solar, donde el centro del disco lo ocupa la imagen del
sol, que nos muestra la lengua,...