Vida y obras
Nació en Caracas el 25 de febrero de 1873.
Escritor y periodista, es considerado por muchos como el iniciador del cuento moderno venezolano. Abanderó el movimiento modernista enVenezuela fundando la revista Cosmópolis. Participó como funcionario público en los gobiernos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez y fue galardonado con inmuerables premios nacionales e internacionalespor sus obras literarias.
Tras la llegada al poder del General Cipriano Castro como consecuencia del triunfo de la Revolución Liberal Restauradora, Urbaneja es nombrado fiscal de Instrucción públicaen Valencia (1900-1905). De regreso a la capital caraqueña laboró en la Secretaria de la Corte Federal y de Casación (1905-1910). Al concluir sus labores al frente de Corte Federal, Urbaneja seretira de la vida política por no ser simpatizar con gobierno de Juan Vicente Gómez.
En 1916 obtuvo el primer premio en el Concurso de Novelas Americanas con su libro En este país; convirtiéndose así enel primer escritor venezolano en recibir un galardón internacional. Hacia 1936, acepta dirigir la Escuela de Arte Escénico y de la Biblioteca Nacional
Fue merecedor del primer premio del concurso ycuentos de la revista el Cojo Ilustrado. Considerado por varios estudiosos como el iniciador del cuento moderno en Venezuela, la importancia de su obra radica en su afán por enaltecer lo criollo comopropuesta estética. Otras de las obras de Manuel Urbaneja son: Ovejón, El tuerto Miguel, La casa de las cuatro pencas, El criollismo en Venezuela, Flor de Selva, y Obras Completas.
Murió en Caracas el5 de septiembre de 1937.
Muestra literaria de su poesía
No sabe el corazón por qué palpita,
ni el ave por qué canta, ni la estrella
por qué alumbra la bóveda infinita.
Oculta fuente luminosa ybella,
la vida, sin dolor ni pena alguna,
palpita o canta, o como sol destella.
Vivir es ignorar! Si de la cuna
suspiras por la angélica fragancia:
si vuelves a ser niño, de fortuna
pide que...
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