Vida


Los Niños y el Idioma Inglés como Segunda Lengua
Escrito por Mi Kinder Temas: Estimulación del Lenguaje, Lenguaje

La capacidad del cerebro para aprender una lengua está en pleno potencial durante los primeros años de vida. Esto no se da solamente en el caso de la lengua materna, sino también en el caso de una segunda lengua, ya que el potencial del cerebro para aprender idiomas se hacepresente desde los primeros meses de vida. Si esta habilidad no es utilizada, el potencial irá decayendo paulatinamente. Los últimos estudios comprueban que el cerebro usa el mismo mecanismo de aprendizaje para diferentes idiomas cuando se realiza a temprana edad. Lo importante es resaltar que en los primeros años de vida el cerebro pasará por un cambio significativo tanto en tamaño como enfuncionalidad, cosa que no volverá a darse en ninguna otra etapa posterior, lo cual lo deja potencialmente apto para todo tipo de aprendizaje.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cornell, utlizando la resonancia magnética funcional (fRM) y tomografías por emisión de positrones (PET), pudieron observar cuáles eran las áreas del cerebro activadas mientras se ejecutaban tareas del espectrolinguístico. En el caso de las personas bilingües, se pudo observar que las áreas activadas tienden a ser las mismas, tanto para el idioma materno como para un segundo idioma, cuando este último fue aprendido o adquirido desde los primeros años de vida. Los que aprendieron una segunda lengua de manera tardía, tenían una separación espacial en la zona de la corteza cerebral relacionada con ellenguaje. En estas personas se activaban otras áreas y la destreza en el procesamiento y en la expresión era significativamente inferior en comparación con las que que aprendieron la segunda lengua a muy temprana edad.

En el siguiente cuadro presentamos los resultados en la investigación de las doctoras Johnson y Newport sobre un grupo de inmigrantes en Estados Unidos. Las diferencias eran marcadas amedida que la edades en las que aprendieron la segunda lengua aumentaban, tal como se detalla a continuación:
Edad
en que empezó
Fluidez al
hablar
0 a 3
y 3 a 7 años
No se discernía acento
8 a 10 años
Presencia de acento en un
20%
11 a 15 años
Presencia de acento en un
50%
16 años
a más
Presencia de acento en un
85%
El éxito en el aprendizaje de una segunda lengua no dependeentonces de cuánto tiempo la persona lo ha estado hablando, sino desde cuándo lo empezó a hablar. Sin embargo, aunque la ventana de oportunidad para el aprendizaje de una segunda lengua esta abierta al máximo durante los primeros 10 años de vida, aprender un idioma en otras etapas no es imposible, pero se hace más complejo.
Fuente: Johnson, J. & Newport, E.: "Critical period effects of universalproperties of language" (1991).
Fotos: English Kinder Barcelona, Multinoman County
Tags: Idioma, Segunda_Lengua, Ingles, Niños, Enseñanza, Mi Kinder.
La finalidad de este ensayo es reflexionar acerca del aprendizaje y la enseñanza del idioma inglés a partir de la primera infancia. En este ensayo abordaremos temas relacionados acerca del aprendizaje de otras lenguas , ¿cuándo iniciar elaprendizaje?, que teorías es la mas adecuada, recursos humanos, contexto cultural y metodología entre otros así como también criticas al sistema educacional en Chile.
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