Vidas Paralelas 6

V I D A S P A R A L E L A S
T O M O V I
P L U T A R C O

FOCIÓN - CATÓN EL MENOR - AGIS Y
CLEÓMENES - TIBERIO Y GAYO GRACO DEMÓSTENES Y CICERÓN

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P A R A L E L A S

FOCIÓN
I.- El orador Demades, que gozó de gran poder en Atenas por gobernar a gusto de los Macedonios y de Antípatro,
como se viese precisado a escribir y decir muchas cosas nada
dignas de la majestad y de las costumbres deaquella república, sostenía que era merecedor de perdón, porque gobernaba los naufragios de ella. Esta expresión, aunque bastante
atrevida, podría parecer verdadera si se trasladase y aplicase
al gobierno de Foción. Porque en cuanto a Demades, él era
verdaderamente el naufragio de la república, por haber vivido y gobernado tan indecentemente, que cuando ya era viejo
decía en vituperio suyoAntípatro que a manera de sacrificio
consumado no quedaba de él más que la lengua y el vientre,
mientras que a la virtud de Foción, que fue puesta a prueba
con el tiempo que le cupo, como con un enemigo poderoso
y violento, los infortunios de la Grecia la marchitaron y
deslucieron en punto a gloria. Pues no se ha de dar crédito a
Sófocles, que hace apocada y débil a la virtud en estos versos:
Que de suasiento, oh rey, es conmovida
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la razón del que en males es probado
aunque antes con bríos se mostrase;
y sólo se ha de dar a la fortuna tanto poder sobre los hombres justos y buenos cuanto baste a esparcir contra ellos calumnias y rumores siniestros, en lugar del honor y
agradecimiento que se les debía, con detrimento del crédito
y aprecio de la virtud.
II.- Parecía que lospueblos principalmente habían de
mostrarse insolentes contra los buenos cuando están en
prosperidad y cuando los engríen sucesos faustos y un gran
poder; pero es lo contrario lo que sucede. Porque las desgracias vuelven las costumbres displicentes, mal sufridas, y propensas a la ira, y hacen el oído excesivamente delicado y
muy dispuesto a irritarse con cualquiera palabra o expresión
un poco viva;por la cual disposición el que reprende a los
que yerran parece que les echa en cara sus infortunios, y la
claridad y la franqueza pasan por desprecio; y así como la
miel perjudica a los miembros heridos y llagados, de la misma manera las expresiones verdaderas y ajustadas a razón
muerden e irritan a los que están en adversidad, como no
sean muy benignas y conciliadoras, que es por lo que el
poetallamó grato al alma lo que es dulce, porque cede a la
parte inflamada de ella y no la contraría ni se le opone. Porque también el ojo doliente se complace más con los colores
oscuros y que reflejan poco la luz, y se aparta de los que son
más claros y envían resplandor. Pues por el mismo término,
la república, que por imprudencia ha caído en una suerte
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desventurada,se pone en cierto estado de delicadeza y de
temor para no poder sufrir la verdad dicha a las claras, justamente cuando más la ha menester, porque pueden los yerros llegar a punto que no tenga enmienda. Por lo mismo un
gobierno que se halla en esta situación es cosa sumamente
expuesta, porque pierde consigo al que le habla según su
gusto, pero pierde antes al que no le adula. Por tanto, así
comodel Sol dicen los matemáticos que no lleva la misma
carrera que el cielo, ni tampoco la contraria y enteramente
opuesta, sino que usa de una marcha oblicua e inclinada, en
virtud de la cual hace un giro lento, flexible y compasado,
que da salud a todas las cosas y les hace tomar la temperatura que a cada una conviene, del mismo modo en materia de
gobierno la autoridad demasiado tirante, que en todorepugna a los gobernados, es cruel y dura; como, por el contrario,
arriesgada y puesta en precipicio la que es condescendiente
con los que delinquen, que es a lo que los más propenden.
Será, por tanto, saludable aquella cuidadosa administración
pública que tenga alguna condescendencia con los que obedecen, que haga algo en su obsequio, pero que sepa al mismo tiempo exigir lo que conviene,...