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Las montañas del NOA
La Puna: extenso altiplano del noroeste argentino que se encuentra entre la
cordillera oriental y la línea de cumbres de grandes volcanes. Tiene una altura
promedio de 3800 m, se extiende a lo largo de 575km y aquí no abundan las
lluvias. los cordones montañosos que la rodean se elevan hasta 2000m por
encima de su superficie. estos cerros están separados por valles dondellegan
todos los ríos de la zona. en los valles el agua y los ríos lavaron los suelos de los
cerros e hicieron de la puna un sitio rico en sales minerales.
la lluvia diluye las sales y el sol evapora las aguas, así nacen las salinas. al
principio las sal era utilizada como moneda, lo que le permitía a los habitantes
de las salinas comprar alimentos para satisfacer a su familia por todo el año.
luego,se descubrió que las salinas contenían litio, un elemento fundamental
para la fabricación de pilas. así se comenzó la explotación de las salinas.
Muchos de los picos volcánicos de la punas, son tan altos que todavía
conservan glaciares en sus cumbres algunos con mas de 60 millones de años de
antigüedad.
El limite occidental de la puna limita con los andes de salta y Jujuy. Allí se
extienden unasempinadas cadenas montañosas que pueden llegar a tener
mas de 6000m. Esos picos miran hacia los valles mucho mas bajos que pueden
descender hasta 500m.
Sierras subandinas: son parte de una cadena montañosa de mas de 1500km de
largo y casi 100km de ancho. Están ubicadas en el borde oriental de la
cordillera de los andes.
El clima: los cordones orientales no dejan de pasar la humedad que viene deleste provocando del otro lado (oeste) el árido desierto de atacama (Chile). El
clima seco y frio provoca que en invierno la temperatura descienda hasta los 30°c.
Fauna: la chinchilla y la vicuña desarrollaron un metabolismo que necesita
poca cantidad de agua. Su aparato digestivo les permite alimentarse de las
pocas hojas de los arbustos que se encuentran en la zona. Su espeso pelaje
esta compuestode la fibra mas fina del mundo que los resguarda del frio. Su
fino pelaje llevo a estas especies a peligro de extinción cuando los cazadores
pusieron su mira en el valor comercial de la chinchilla y la vicuña. Una ley
nacional prohibió la caza furtiva de estas especies.

la puna, la cordillera oriental y las sierras subandinas poseen rocas
sedimentarias, que tienen fósiles marinos de un granocéano ya desaparecido.
Hace 450 millones de años los continentes mostraban una distribución
totalmente diferente a la actual. El sudamericano formaba parte de un
supercontinente llamado gondwana, el cual se encontraba en el polo sur y se
extendía hasta latitudes tropicales. Esta gran masa de tierra estaba rodeada
por océanos que invadían sus costas formando mares costeros que en algunos
casospenetraban al continente. ( mar ordovícico)
El origen del paisaje actual del noreste argentino: hace unos pocos millones de
años comenzó el levantamiento de los andes, proceso que no termino aun
comprobado por la actividad sísmica que estos presentan y que va cambiando
de a poco la región.
Los sismos dieron origen al altiplano del noroeste, sus grandes volcanes, a sus
elevados cordones montañososorientados y a los profundos valles norteños.
Los dos valles mas importantes del noroeste son los valles calchaquíes y la
quebrada de Humahuaca, a través de ellos e establece la comunicación de la
región. Los valles calchaquíes bajan hacia la ciudad de salta, lo que hace que
sea fácil llegar a ellos desde los centros urbanos mas importantes de la
provincia. laquebrada de Humahuaca comienza en el vale deJujuy y sube hasta
la puna, muy cerca de la frontera con Bolivia. La quebrada es históricamente
una ruta muy transitada: primero por las caravanas de mulas, luego por el
ferrocarril y por ultimo por los automovilistas. El noroeste argentino recibe
todos los años la visita de una inmensa cantidad de personas.

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