Vidrio Hoy

Vidrio hoy: una barrera contra el ruido
Federico Miyara

Nivel de presión sonora [dB]

El uso del vidrio en la arquitectura es imprescindible cuando se requiere establecer una
delimitación entre ambientes que garantice, a la vez, condiciones de visibilidad o iluminación.
Cuando además del confort visual es preciso un considerable aislamiento acústico, el proyectista
se enfrenta a undesafío de difícil, pero no imposible,
solución. Antes de analizar las alternativas que la industria del vidrio pone a su alcance, es conveniente describir
brevemente los mecanismos de transmisión del sonido a
través del vidrio y otros materiales.
Recordemos que el sonido se propaga en el aire en
forma de ondas alternativas de compresión y descompresión con respecto a la presión de equilibrio (esdecir, la
presión atmosférica). Cuando una onda de compresión
incide sobre un tabique divisorio entre dos ambientes,
dado que del otro lado la presión no ha sido alterada
todavía por ninguna onda sonora, existe una fuerza neta
que tiende a empujar el tabique en la misma dirección de
la onda incidente. Si el tabique es muy liviano, dicha
fuerza será capaz de imprimirle una aceleraciónimportante hasta el momento en que la onda incidente pase a
ser de descompresión. En ese caso, la fuerza neta se invierte, frenando el movimiento del tabique y luego acelerándolo en sentido inverso (figura 1). Como las ondas de
Figura 1
compresión y de descompresión se van alternando, el
tabique entrará en vibración, generando sonido del otro
lado. Si el tabique es, en cambio, muy pesado, lasdébiles fuerzas causadas por el desequilibrio
de presiones apenas lograrán imprimirle un débil movimiento. Las vibraciones resultantes serán
muy pequeñas, generando del otro
lado un sonido débil.
Es importante comprender
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que el tabique se comporta como
receptor y emisor secundario de
40
sonido, tanto más eficiente cuanto
más liviano sea. Para un buen aisUmbral
lamiento, entonces, convendráun
20 de audición
tabique con gran masa superficial.
Esta propiedad se conoce como ley
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de la masa, e indica que el aisla20
100 200
1k 2k
10 k
miento mejora aproximadamente
Frecuencia [Hz]
5 dB cada vez que se duplica la
masa por unidad de superficie.
Figura 2
El aislamiento debido a la
ley de la masa depende, además, de
la frecuencia, es decir, de la cantidad de vibracionessonoras por segundo. La frecuencia está
relacionada con la sensación de altura que provoca el sonido. Así, los sonidos graves corresponden a las bajas frecuencias y los agudos a las altas frecuencias. También se observa que al duplicar la frecuencia el aislamiento mejora unos 5 dB. Esto es importante porque, como muestra
la figura 2, el oído humano es más sensible a las frecuencias relativamentealtas (1 a 4 kHz)
Al aumentar la frecuencia, no obstante, aparece un nuevo mecanismo de transmisión del
sonido que impone una limitación a la validez de la ley de la masa: las vibraciones de flexión y
1

el fenómeno de coincidencia. Mientras que a baja frecuencia el tabique
se mueve como un todo (figura 1), a
alta frecuencia puede experimentar
movimientos de flameo, como una
tela tensasacudida por uno de sus
extremos o una bandera al viento.
Cuando la onda sonora incide oblicuamente sobre el tabique, a partir
de cierta frecuencia, denominada
frecuencia crítica, se puede producir
una coincidencia entre la onda sonoFigura 3
ra en el aire proyectada sobre la superficie y la onda de flexión (figura
3). Esto lleva a la pared a entrar en
resonancia, es decir, vibrar con granamplitud, por lo que se convierte en un radiador sonoro
muy eficiente hacia el otro lado del tabique. Como consecuencia, la atenuación sonora que proporciona el tabique, en lugar de seguir aumentando con la frecuencia, como predice idealmente
la ley de la masa, disminuye, imponiendo un límite efectivo para el aislamiento que es dable
obtener en alta frecuencia. En la figura 4 se muestra el...