VIEJO EXPRESO PATAGÓNICO "LA TROCHITA"




























INTRODUCCIÓN
“LA TROCHITA” es parte de la gran historia de la Patagonia Argentina. Debido a ella nacieron numerosos y esforzados pueblos, los mismos que sufrieron con su decadencia. A pesar de que el paso del tiempo la dejó fuera de la competencia con los nuevos y más veloces medios de transporte, este ferrocarril es hoy unode los más valiosos patrimonios históricos, culturales y tecnológicos. El Viejo Expreso Patagónico es la muestra, aún viviente, del esfuerzo de la gente
en una tierra tan hermosa como agreste, prometedora pero sacrificada, en tiempos en que el progreso era la fuente de todas las utopías. “La Trochita”, su historia y la de su gente es sin dudas fascinante y está escrita en cada pueblo, en cadavagón, en cada estación… esto es sólo un pequeño adelanto de lo que usted “puede vivir” a bordo de este museo rodante, que sin dudas representa el verdadero “Espíritu del Sur”.
HISTORIA
En 1961 la línea en el Valle de Chubut, entre Puerto Madryn y Las Plumas fue cerrada, sin haber sido nunca conectada con las líneas de Esquel o Bariloche. En la década de 1960 Y 1970 las dos líneas aisladas al surtambién fueron cerradas. La Trochita también comenzó a decaer debido a las mejoras en las carreteras, el aumento de camiones y ómnibus, y las dificultades para mantener una línea ferroviaria tan alejada de la capital del país y de la principal industria ferroviaria. Sinmbargo, durante el mismo período de tiempo, la Patagonia sería 'descubierta' por los turistas, y La Trochita se convertiría en unaatracción.
En un libro de Theroux se le dio una amplia difusión y se le dio el nombre de El Viejo Expreso Patagónico. De todas formas, la línea no era rentable. Debido a las comunidades a las cuales prestaba servicio, los inversores privados no estaban interesados en hacer la inversión necesaria. En 1992, bajo las prácticas económicas liberales del gobierno central, se decidió cerrar la línea.Sin embargo, hubo una protesta nacional e incluso internacional sobre la decisión de cerrar la línea que se había convertido en un emblema de una época pasada y de esa región en particular. Los gobiernos provinciales se unieron para mantener la línea en funcionamiento.
Luego de diez años en los que solo brindaba un servicio muy corto, a fines de 2003 La Trochita reinauguró su trayecto más largo,que une Esquel con Ingeniero Jacobacci con lo que se ha llamado el “tren social”. Por supuesto, también concentra perspectivas de explotación turística y despierta los sueños de los pobladores de la región acerca de miles de pasajeros y la reactivación de la pobre economía local.
Los vagones que le siguen son de madera, cada uno con su salamandra para hacer frente al frío intenso de la meseta, ypequeñas ventanas por donde se escurre sin prisa pero sin pausa el eterno paisaje patagónico.
En la actualidad se realiza un recorrido corto, hasta la Estación Nahuel Pan, con fines turísticos.
La trochita es el tren de trocha angosta más famoso del mundo, paralelo al Transiberiano o al Expreso de Oriente.
Los fanáticos de los ferrocarriles y su historia son muchos alrededor del mundo. Pruebade ello es la anécdota que cuenta que recientemente, en el año 2002 “un grupo de 20 ingleses pagaron 12.000 dólares para alquilar el tren por un fin de semana, hacer el viaje a marcha lenta y para todas las veces que fuera necesario para sacar fotos”. Desde que se conoció la noticia de la reinauguración, ya se amontonan los pedidos de todas partes del mundo para reservar lugares. Estos pasajerosson tan especiales como el tren: conocen la historia de cada máquina, saben cuáles son los vagones originales y las anécdotas de cada ramal. Por eso es inigualable la emoción que sienten frente a las viejas locomotoras, salidas de fábrica en los primeros años del siglo pasado.
En la primer estación, llamada Nahuel Pan, con un trayecto total de 36 Km, donde residen algunos descendientes...