Vigencia de las Ideas de la Revolución Francesa en la América Latina del Siglo XX

TEMAS Y DEBATES

VIGENCIA DE LAS IDEAS DE LA REVOLUCIÓN
FRANCESA EN LA
AMERICA LATINA DEL SIGLO XX
Rubén Sánchez Profesor de la
Universidad de los Andes

Todavía queda mucho
trabajo pendiente para
que la utopía de la
revolución francesa sea
real y efectiva,
particularmente en nuestro
continente donde no ha
culminado el proceso
democrático.
Francia y el mundo acaban de
celebrarel
segundo
centenario de la revolución
francesa, madre de las
revoluciones contemporáneas.
La que renegó de la gracia de
Dios, divinizó a la razón y
colocó al hombre como centro
del mundo y medida de todas
las cosas.
La que consignó en una
célebre
declaración
los
derechos del hombre y del
ciudadano, con su relación de
derechos civiles y políticos:
libertad, igualdad, garantíascontra
las
detenciones
arbitrarias, legalidad de las
penas,
presunción
de
inocencia,
libertad
de
pensamiento,
propiedad
inviolable y sagrada, contribuciones fiscales consentidas.
Para algunos, como el historiador Franyois Furet, la
revolución
francesa
ha
terminado y pertenece a un
pasado
tocado
por
la
fatalidad. Para otros, como
Michel Vovelle, director del
Instituto deHistoria de la

Revolución Francesa, sigue
viva porque siguen sin
resolverse
múltiples
cuestiones que ella puso en
evidencia. "La experiencia
de
la
revolución
francesa—ha declarado— por
la
amplitud
de
sus
anticipaciones, posee una gran
plasticidad —En un primer
momento fueron liberales y
nacionalistas
quienes
le
tomaron prestada la lección
ex-pansionadora; luego, en la
segundamitad del siglo XIX y
primeras décadas del XX,
fueron
los
movimientos
obreros los que se apropiaron
de las todavía vigentes
consignas de sus antecesores.
Cabe no olvidar que los tres
lemas de la revolución —Libertad,
Igualdad,
Fraternidad— no se han
cumplido hoy aún de una
manera total, plena".
Como Vovelle, pensamos que
todavía queda mucho trabajo
pendiente para que la utopía
dela revolución francesa sea
real
y
efectiva,
particularmente en nuestro
continente donde no ha

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culminado el proceso democrático. Decir, al referirnos al debate que se da actualmente en
torno a la revolución francesa,
que estamos ante un proyecto
agotado suena a sarcasmo y a
burla.
Conviene, sin embargo, antes de
referirnos a la influencia, o
mejor, a la vigencia de larevolución francesa en la América
Latina del siglo XX, recordar el
significado y la importancia de
tan magno acontecimiento, así
como la evolución desde 1789 de
los derechos del hombre y su posible proyección hacia el futuro.
1. El significado de la
revolución francesa
Se piensa, en general, que la
revolución francesa marcó la
división entre la historia antigua y la moderna. Junto con laindependencia de los Estados
Unidos (1776), se la ha considerado el principio de la democracia moderna, considerada
como un bien general o al menos
como el mal menor en la forma
de gobernar a los pueblos. Materia de polémicas apasionadas, la revolución francesa ha
sido objeto de interpretaciones
sujetas a permanentes revisiones que han obedecido y
obedecen en casi todos los puntos a la posiciónpolítica del momento. En Francia, la consideración de la revolución se reparte de manera muy simplista: la
derecha hace énfasis en el Terror, el regicidio, la aparición de
los mediocres, para argumentar
la necesidad posterior del imperio y la restauración monárquica, hasta la actual forma presidencial que implantó el General
De Gaulle, como formas imprescindibles de la rectificación de

larevolución. La izquierda, en
cambio, se centra en las doctrinas políticas, morales y filosóficas, que alentaron la revolución como verdaderas transformadoras del mundo moderno y
remiten la sangre a una época en
que la represión del Estado era
también sangrienta y en la que
el hambre causó más muertos
que la propia revolución.
Desde una perspectiva política,
el estudio de la revolución...