Vigilancia De La Salud Publica

La vigilancia de la salud pública ofrece información actual y
un aviso adelantado para los tomadores de decisiones sobre
problemas de salud a los que deben prestar atención en
relación a un cierto grupo de población. Es una herramienta
clave para prevenir los brotes de enfermedades y poder así
desarrollar respuestas adecuadas cuando las enfermedades
se empiezan a propagar. En la actualidadexiste la necesidad
absoluta de capacitar y equipar a los trabajadores de salud
en los países en desarrollo con las habilidades y tecnología
adecuadas para la vigilancia de enfermedades.
Millones de personas a diario viajan a distintas partes
del mundo por lo que las enfermedades cruzan fronteras
en cuestión de días o incluso horas. Ejemplos recientes
muestran que las epidemias son tantouna amenaza para
las economías como para la salud pública. A pesar de
que existen herramientas para evitar las epidemias, el
compromiso político y el apoyo económico son también
necesarios para asegurarnos de que todos los países tengan
sistemas en funcionamiento para detectar, analizar y
responder a las enfermedades tan pronto surjan.
¿Qué es la vigilancia de la salud pública?
La vigilanciade la salud pública es la recopilación continua y
sistemática de información, su análisis e interpretación que
es después divulgada a aquellas personas a cargo de prevenir
enfermedades y otras condiciones de salud. La información
permite a los gerentes poder responder rápidamente a las
necesidades de la población en cuanto a su salud. Esta
información es clave para los ministerios de salud,economía
y donantes que comprueban si la población está recibiendo los
servicios necesarios. La vigilancia permite a los tomadores de
decisiones liderar y gestionar de forma efectiva.
La preocupación sobre la salud pública guía el diseño y la
aplicación del sistema ya que el objetivo de la vigilancia es
guiar las intervenciones en salud. Por ejemplo, si el objetivo
es prevenir lapropagación de enfermedades infecciosas
graves como la epidemia de síndrome respiratorio agudo
grave (SARS, por la sigla en ingles; ver el recuadro en la
pág. 3), es necesario que los gerentes de programas de salud
puedan intervenir rápidamente. Para ello necesitan un
sistema que les pueda avisar durante la fase inicial y dar
información de clínicas y laboratorios.
Por cont raste, las enfermedadescrónicas y los
comportamientos relacionados con la salud, como el fumar,
cambian más lentamente y los gerentes de programas solo
tienen que vigilar cambios una vez al año o quizás menos a
menudo. Un sistema de vigilancia que mida los efectos de
un programa de control de la tuberculosis puede ofrecer
información solo entre uno y cinco años, según el nivel
de prevalencia y lo podría hacer através de encuestas de
hogares, tal como se describen más adelante.
Tipos de estrategias para la vigilancia
A continuación se presenta una selección de estrategias
para la vigilancia que pueden responder a las necesidades
programáticas, según el tipo de información que se necesite.
Los sistemas de vigilancia centinela son una muestra
de establecimientos de salud o laboratorios en áreasseleccionadas que reportan todos los casos que existen sobre
una cierta condición por tanto ofreciendo tendencias que
pueden afectar al total de la población. Reportar muestras
es una buena forma de utilizar recursos limitados para
vigilar posibles problemas de salud. Por ejemplo, las redes
de proveedores de salud que reportan casos de gripe o
un sistema de laboratorio que reporta casos de unacierta
infección bacterial infantil.
Las encuestas de hogares se pueden utilizar para vigilar
enfermedades si las encuestas son consistentes y se repiten
periódicamente, cada tres a cinco años. Las encuestas
están basadas en la población, es decir, incluyen encuestas
demográficas y de salud en países en desarrollo y el sistema
de vigilancia en los Estados Unidos sobre el factor de riesgo...